El futuro político de Ben Carson, precandidato republicano a la Casa Blanca, se ensombreció hoy bruscamente tras difundirse que mintió sobre su juventud violenta y su admisión en una prestigiosa escuela militar.
Este neurocirujano retirado y único contendiente negro en la carrera por la presidencia, codo a codo en la intención de voto con Donald Trump según las encuestas, ha hecho de su admisión a la escuela militar West Point parte de su historia personal, escribiendo sobre este tema incluso en su autobiografía, Gifted Hands.
En ella dijo que "recibió una beca completa" para la academia, tras cenar en mayo de 1969 en su ciudad, Detroit, con el general William Westmoreland, famoso durante la guerra de Vietnam. Esto es un invento, indicó hoy la publicación digital Politico, en un anuncio que podría tener el efecto de una bomba en las primarias republicanas.
"En 1969, aquellos que hubieran completado el proceso habrían recibido sus cartas de admisión del general adjunto del Ejército", dijo Theresa Brinkerhoff, portavoz de la academia, a Politico, agregando que West Point no tenía conocimiento de que Carson siquiera comenzase el proceso de solicitud. Tras pasar el proceso de selección, la educación en West Point es gratis para todos.
Sin embargo, en un comunicado a la AFP, Brinkerhoff no confirmó claramente las revelaciones de Politico, precisando que era posible que West Point no hubiera guardado registros de Carson si éste hubiera resuelto no seguir adelante con el proceso de admisión. Pero consultado sobre las afirmaciones, el equipo de campaña de Carson reconoció a Politico que la historia de la admisión en West Point era falsa.
Carson "jamás declaró que haya sido admitido ni siquiera presentado candidatura a West Point", insistió Doug Watts, portavoz del postulante, en un comunicado publicado por el sitio Daily Caller. Politico se retractó ligeramente y hoy solamente puso en duda "la beca completa de estudios" que le habrían ofrecido a Carson en West Point.
En cuanto al general Westmoreland, Politico afirma que no podía encontrarse en Detroit en el momento indicado por Carson, que suele contar su historia personal como ejemplo del sueño americano.
El candidato de 64 años busca seducir al ala más conservadora del electorado republicano con una reputación de integridad moral basada en una fuerte convicción cristiana. Es además adepto a las declaraciones provocadoras y las comparaciones arriesgadas.
¿Violencia imaginaria?
Hoy se le abrió a Carson un nuevo frente, luego que otra investigación periodística pusiera en duda los violentos accesos de cólera que habría tenido en su juventud. En numerosas oportunidades el candidato, que creció en un barrio pobre de Detroit, ha relatado que durante su infancia sufrió de una "irascibilidad patológica" pero que se redimió gracias a la fe cristiana.
El cirujano ahora conocido por su calma y su voz pausada ha contado que intentó un día apuñalar a un niño de catorce años, que golpeó a un compañero de clase con cadenas y que amenazó a su madre con un martillo.
Periodistas de CNN que investigaron la infancia de Carson no han logrado, sin embargo, confirmar ni una sola de estas historias, pese a que afirman haber contactado a una decena de personas que conocieron al candidato desde el preescolar.
Consultado hoy por CNN, Carson denunció "un tejido de mentiras que quieren hacer creer que miento sobre mi propia vida". "Es lamentable, creo que los medios intentan desviar la atención de los temas de debate importantes de este país", lamentó.
Preocupado por el reciente avance de Carson en los sondeos, Donald Trump confía en que esta controversia le quite a su contendiente parte de sus simpatizantes."¿Carson está alucinando?", twiteó hoy Trump.
Carson y las pirámides
Esta semana también salió a la luz un discurso de 1998 en el que Ben Carson afirmaba que las pirámides de Egipto habían sido construidas por José, el personaje bíblico, para almacenar cereales, y no, como creen los arqueólogos, para servir de sepulcro a los faraones.
Carson se aferró ayer a su creencia de que las grandes pirámides de Egipto fueron construidas por José, una figura bíblica, para almacenar granos, una aseveración descartada por los expertos que señalan que está aceptado por la ciencia que fueron tumbas de los faraones.
Un video publicado en internet el miércoles por parte de Buzzfeed News, muestra a Carson explicando su teoría hace 17 años en una universidad de Michigan afiliada a su Iglesia Adventista del Séptimo Día. En el video, Carson dice: "Mi teoría personal es que José construyó las pirámides para almacenar granos". Se refiere a una historia del Antiguo Testamento de José prediciendo el hambre y aconsejando al faraón que almacene alimentos.
Señaló que eso es más probable que la conclusión aceptada por los arqueólogos, de que las enormes estructuras fueron construidas como tumbas para los faraones. Durante una firma de libros el jueves en Florida, Carson reafirmó su postura del almacenamiento.
"Hay quienes, al igual que yo, creen en la Biblia, y no encuentran nada tonto en ello, y creo que Dios creó la Tierra y no pienso que sea tonto", dijo Carson. "Los progresistas laicos tratan de ridiculizarlo cada vez que sale el tema, y están en su derecho".
Ni la iglesia de Carson o alguna otra secta cristiana o judía, comparte su creencia sobre el origen de las pirámides. Jodi Magness, especialista en arqueología bíblica de la Universidad de North Carolina-Chapel Hill, dijo que no tiene conocimiento de algún arqueólogo o académico que cuestione que las pirámides fueran utilizadas como tumbas reales.
"No es un tema académico abierto al debate", dijo Magness en un correo electrónico. "El uso de las pirámides como tumbas está verificado tanto por fuentes escritas como por evidencia arqueológica".
Las pirámides fueron construidas con pasajes angostos y secretos para engañar a los saqueadores, lo que convertía a las estructuras en inadecuadas para el almacenamiento de granos, dijo Magness. Y el diseño de las pirámides, con templos asociados, "refleja el viejo concepto egipcio del cosmos, con el que el rey o faraón era el centro del reino unificado, que funge como un dios, gobernante político y mediador divino".
Daniel Weber, portavoz de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, dijo que las creencias de Carson sobre las pirámides son "su propia interpretación". "Desde luego, creemos en el recuento bíblico de José y la hambruna", comentó Weber. "Pero nunca he escuchado la idea de que las pirámides eran almacén de granos".
En su discurso de 1998, Carson reconoció que "todos los arqueólogos" dicen que las estructuras fueron construidas como tumbas, pero argumentó que las cámaras "herméticamente selladas" encontradas en las pirámides "deben ser la forma" para almacenar granos. A menudo Carson habla sobre su fe y ha escrito a profundidad sobre sus creencias en sus libros. Su popularidad entre los votantes evangelistas cristianos lo ha llevado a subir en las encuestas.
