Es una de las historias más trágicas en el futbol. En los noventa Colombia atravesaba uno de los momentos más oscuros con la problemática del narcotráfico y el deporte no era ajeno a la situación política y social del país. De cara a la Copa del Mundo en Estados Unidos 1994, la selección nacional partía como una de las candidatas a hacer un gran papel, hasta Pelé la había dado como favorita por todo el talento en el plantel, entre ellos, el delantero Andrés Escobar.
El Caballero del Futbol, como era apodado, era de las figuras más queridas en su nación, sin embargo durante el Mundial había sido el autor de un autogol ante Estados Unidos, al minuto 35, que terminó por ser clave en la derrota 2-1 de los cafetaleros que quedaron fuera en primera fase. De regreso en Colombia, el líder de la selección le aconsejó a sus compañeros no salir de sus hogares, pues el ambiente estaría pesado.
“Él se notaba muy preocupado y decía que no debíamos salir porque todo estaba muy peligroso en Colombia”, declaró Freddy Rincón en una entrevista aquel año para Canal Caracol “El que nos dio el consejo fue el que no hizo lo que nos estaba aconsejando”. Escobar fue asesinado a sangre fría la madrugada del 3 de julio en un estacionamiento en las calles de Medellín.
Si bien los motivos nunca quedaron claros, esa actuación en el Rose Bowl pudo haber sido determinante pues hay reportes que los asesinos le gritaron “Gracias por el autogol”. Según el informe policial, el futbolista se enfrascó en una discusión acalorada con tres hombres y una mujer, hasta que uno de ellos sacó una pistola y le disparó. 12 impactos de arma de fuego dicta el motivo de muerte de una de las máximas leyendas deportivas de Colombia. Aquella espectacular selección que en la previa del Mundial había goleado a Argentina, quedó destruida.
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