La imagen de Gennaro Gattuso, entrenador de la selección de Italia, y de Gianluigi Buffon, jefe de la delegación de la misma selección italiana, cantando a todo pulmón el Himno de su país en la previa al partido de la escuadra azzurri contra Noruega, es una muestra de la vehemencia y carácter que transmiten ambos personajes por defender su playera. Ambos fueron dos personajes claves en aquel éxito de Italia en el Mundial de Alemania 2006, cuando los italianos vivieron su última gran jornada en el máximo escenario del futbol mundial.
Sin embargo, ni Gattuso ni Buffon han logrado cambiar la dinámica negativa que rodea a la selección italiana, un equipo que volvió a fracasar en su intento por regresar a una Copa del Mundo de manera directa; los azzurri quedaron ubicados en el segundo lugar del Grupo I con 18 puntos, seis por detrás de Noruega que se llevó el pase de abordar a la Copa del Mundo de 2026 luego de golear a los italianos el domingo en el mismo estadio Giuseppe Meazza.
Sí, por tercera eliminatoria consecutiva, Italia deberá pasar por el repechaje, una ronda que se ha convertido en una pesadilla para el calcio, porque en las dos ediciones pasadas fueron eliminados en dicha aduana; incapaces de vencer a Suecia en la eliminatoria para Rusia 2018, fue más doloroso aún el descalabro que tuvieron ante Macedonia del Norte rumbo a Qatar 2022.
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Valoración del Calcio
Los resultados de la selección italiana pueden ser un tanto incomprensibles, sobre todo porque la liga de ese país, la Serie A, es una de las mejores de Europa y por ende del mundo, el calcio está ubicado dentro de ese top five de mejores competiciones de la UEFA y eso es demasiado, pues lo cataloga como uno de los grandes campeonatos.
Asimismo, en su liga habitan equipos con una gran riqueza futbolística y cultural, conjuntos como el Milán, el Inter de Milán, la Juventus, el Nápoles, la Roma… instituciones de mucho prestigio, que sí, también hay que decirlo, se fueron rezagando tanto deportiva como económicamente en comparación con clubes de otros países que abrieron las puertas a la inversión de capital árabe.
Es más, en los rankings de la UEFA para el curso 2025-26, la Serie A figura como la segunda mejor liga, detrás de la Premier League de Inglaterra y por delante de LaLiga de España, la Bundesliga de Alemania y la Ligue 1 de Francia. Y en el ranking a nivel de clubes, el Inter de Milán es el que se ubica en la tercera posición por detrás del Real Madrid de España y el Bayern Múnich de Alemania.
La cruda realidad de la Azzurra
El estatus que tiene la Serie A no corresponde con los resultados de la selección, un equipo que se ha estancado, pese a tener jugadores que militan en clubes de bastante renombre. El once que Gattuso utilizó ante Noruega estuvo compuesto por 5 jugadores del Inter de Milán; 2 del Nápoles y 1 de Juventus, Roma, Manchester City y Al Qadisiya (Arabia Saudita).
El tema es que el equipo no fluye, no ha encontrado el rumbo en los últimos dos procesos eliminatorios. El primer gran golpe llegó en la eliminatoria para Rusia 2018, cuando en la fase de grupos terminó por detrás de España en el Grupo G; se quedó con la segunda plaza que lo llevó a la reclasificación en la que se midió a Suecia en juegos de ida y vuelta, en el primer duelo en Suecia cayó por 1-0, un resultado que parecía remontable y más para una selección con tanta prosapia, pero en el juego de vuelta fueron incapaces de marcar siquiera un gol que empatara el global y jugadores como Buffon, Bonucci, Barzagli, Chiellini, Florenci, Candreva, Immobile, De Rossi, Verratti, Insigne, terminaron marcados por semejante fracaso.
Es cierto que la conquista de la Eurocopa en el año 2020 fue sorpresiva y se pensó que vendría una recuperación futbolística de los azzurri, porque había jugadores que se habían sacado la espina de la debacle de dos años atrás. El triunfo en el mismo estadio de Wembley sobre Inglaterra, hacía pensar que el coloso italiano estaba de vuelta.
No fue así, rumbo al Mundial de Qatar 2022, Italia mantuvo los vicios del pasado, en el Grupo C acabó en el segundo puesto por detrás de Suiza, una vez más una generación de jugadores con renombre se quedaba fuera de la plaza directa, otra vez se veía manchado el prestigio de un país que había sido tetracampeón del mundo.
Los azzurri se midieron a Macedonia del Norte por un boleto en la reclasificación, la cual se jugó a un solo partido y en territorio italiano, el equipo de Roberto Mancini tenía todo a su favor para acceder al Mundial, pero un gol de Aleksandar Trajkovski al minuto 92 puso en trance a todo el país.
¿La tercera será la vencida?
Italia llegó a la última jornada de la eliminatoria de la UEFA con el destino prácticamente echado, necesitaba vencer a Noruega por una goleada de proporciones épicas, pero lejos de ello fue maltratado por los nórdicos, en su propia casa fue goleado y no hay garantías de que su suerte cambie en la reclasificación.
Este martes concluyen las eliminatorias de la UEFA. Por ahora, todos las selecciones que han ganado por lo menos una Copa del Mundo ya están clasificadas para el torneo del próximo verano que se jugará en México, Estados Unidos y Canadá; la única que aún no tiene pase de abordar es Italia, porque la Azzurra es el campeón que tiene una gran deuda pendiente consigo misma y con todo su pueblo.
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FCM
