Graham Arnold tiene claro su misión: vivir una noche histórica en el Estadio Monterrey y llevar a Irak a la Copa del Mundo del 2026.
En el día previo al partido ante Bolivia, el estratega de los Leones de Mesopotamia resaltó las cualidades de su país y el por qué pueden soñar con el último boleto del Mundial, que se jugará en el Gigante de Acero a las 21:00 horas.
"Es un honor y un privilegio absoluto llevar a Irak a esta etapa de los playoffs después de cuarenta años. Obviamente, con un partido por jugar, los jugadores se ven muy, muy bien en los entrenamientos, y tengo mucha confianza en que será una noche muy especial para Irak", dijo el estratega.
"Les digo a los jugadores que estamos en el puesto 58 del ranking y Bolivia en el 76. Eso es por algo: rendimiento y resultados. Lo importante es creer. Si no crees, no pasa nada. Deben descansar bien y darlo todo durante 90 o 120 minutos para lograr algo especial".
Tras más de una semana trabajando en la Sultana del Norte, Arnold mencionó que ha completado una lista de jugadores muy competitivos, pero con un nivel de profundidad banca que podría cambiar los partidos.
A pesar de los problemas que existen en el Medio Oriente, su misión es brindarle una alegría a todo un País, a deferencia de la guerra que se vive en ese lugar.
"Creo que llegamos en nuestro mejor momento: todos están en forma, jugando bien y listos. Según las reglas de FIFA, debemos definir la lista de 23 antes de medianoche, así que aún lo estoy pensando.
"Ha sido un honor dirigir a Irak. Tienen calidad y siempre lo creí. Representar a 46 millones de personas es muy especial, pero importa cómo los representas. Hemos trabajado mucho en la parte mental: que piensen en ellos, en su familia, no en toda la nación, porque eso genera presión. El futbol es muy poderoso y se trata de saber manejar estos momentos".
Irak se clasificó por última vez a la Copa del Mundo en 1986, curiosamente en el país que lo vio por última vez en la justa: México.
ZZM
