Las mascotas suelen ser una fuente de alegría y compañía, pero su presencia también puede tener efectos en el bienestar emocional. Estudios recientes han identificado beneficios relacionados con la reducción del estrés y la sensación de soledad.
Al respecto, Irma Egoavil, directora regional de Zoetis, compartió con MILENIO información sobre cómo influye este vínculo en la vida cotidiana. A continuación, te presentamos los resultados y las explicaciones de los especialistas sobre sus efectos en la salud mental.
¿Qué beneficios aporta tener una mascota a la salud mental?
De acuerdo con un estudio compartido por Zoetis, una de las compañías líder a nivel mundial en salud animal, se reveló que la Encuesta Nacional de Bienestar Autorreportado del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI) realizada en 2021, se reveló que el 69.8% de las familias en México, convivía con mascotas.
Irma Egoavil, directora de Zoetis, afirmó que estos aportan apoyo, compañía y conexión constante. Por su parte, la encuesta internacional de HABRI y Zoetis en diez países distintos reveló cifras sobre percepción. El 48% de participantes reportó menos soledad, el 48% sintió menos estrés, el 67% experimentó felicidad y el 43% halló un propósito personal diario.
Esto quiere decir que, atender diariamente a un animal, genera rutinas estructuradas, como alimentarlos o jugar en determinados horarios, además, acciones como los paseos, fomentan el ejercicio físico continuo e impulsan a que las personas convivan con otros tutores en espacios públicos, lo que abre la posibilidad de interactuar.
El estudio presentado explica que, el significado del vínculo y el beneficio que aporta el tener una mascota varía dependiendo de la etapa de vida de cada persona, por ejemplo, en la infancia fomenta empatía, en la adultez motiva el mantenimiento de hábitos y en la vejez ofrece una presencia cercana y actividad cotidiana constante.
Irma Egoavil señala: “Los animales pueden ser una fuente de apoyo emocional cotidiano. Su presencia puede ayudar a reducir la sensación de estar solo, brindar contacto afectivo y crear momentos de pausa en medio de las responsabilidades diarias”.
¿Tener un perro o gato equivale a recibir terapia?
Zoetis destaca que tener un perro o gato no es equivalente a recibir una intervención terapéutica especializada, pues estas cuentan con objetivos definidos, evaluación de resultados y seguimiento continuo a cargo de profesionales de la salud, educación o rehabilitación médica.
Irma Egoavil advierte que las mascotas no deben presentarse como sustitutos de psicólogos, psiquiatras o médicos. Aunque los animales brindan soporte afectivo, no pueden diagnosticar ni tratar por sí solos condiciones como la ansiedad o la depresión en la persona.
Si bien un animal puede formar parte de la red de apoyo personal de una persona, cuando un malestar persiste o afecta la vida codidiana, es indispensable buscar atención de un profesional de la salud calificado.
¿Cómo cuidar el bienestar de una mascota?
Para mantener una relación positiva con un animal de compañía, es necesario garantizar que viva con salud, seguridad y cuidados adecuados. Antes de integrarlo al hogar, deben evaluarse el tiempo, los recursos económicos, la vivienda y otros factores clave.
Estos son algunos de los cuidados esenciales:
- Alimentación e hidratación: Proporcionar alimento adecuado y agua constante.
- Controles veterinarios: Mantener al día la vacunación, la prevención de parásitos y las consultas médicas.
- Actividad y reposo: Ofrecer tiempo de juego, ejercicio regular y espacios tranquilos para su descanso.
- Monitoreo de señales físicas y de conducta: Detectar variaciones en el apetito, aislamiento, problemas de movilidad, agresividad o lamido excesivo.
- Interacción respetuosa: Aprender a interpretar su lenguaje corporal y dedicarle momentos de convivencia sin forzar la cercanía permanente.
“Un animal sano puede acompañar mejor a su familia, y una familia informada puede cuidar mejor a su animal”.
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