Una infección que entra al organismo por la nariz, llega al cerebro y provoca inflamación y destrucción rápida del tejido cerebral causó la muerte de Carlos, un instructor de wakeboard, de 33 años, que trabajaba en un lago artificial de Plaza La Isla, en Mérida, Yucatán.
Carlos murió el 8 de septiembre después de permanecer hospitalizado desde el segundo día de ese mes, tras desarrollar una enfermedad poco frecuente, pero extremadamente agresiva, que puede evolucionar en cuestión de días y que en más de 97 por ciento de los casos resulta mortal.
¿Qué se sabe de la enfermedad?
La infección se denomina meningoencefalitis amebiana primaria y es causada por la ameba microscópica Naegleria fowleri, conocida popularmente como “ameba come cerebros”.
La ameba vive principalmente en agua dulce templada o caliente y puede encontrarse en lagos, ríos, estanques y aguas termales, así como, excepcionalmente, en instalaciones acuáticas con desinfección o mantenimiento insuficientes.
¿Cómo se desarrolla la ameba?
La infección ocurre cuando agua que contiene la ameba entra por la nariz y, de ahí, el microorganismo puede desplazarse hacia el cerebro y destruir tejido cerebral. No se transmite de persona a persona y beber agua contaminada no constituye la vía habitual de infección.
Carlos trabajaba como instructor de wakeboard en el lago artificial y, de acuerdo con su familia, estuvo expuesto al agua mientras realizaba sus labores.
“Carlos trabajaba en Fornelos, como instructor de wakeboard en el lago y perdió la vida a causa de hacer su trabajo”, señaló su familia en un mensaje difundido en redes sociales.
Los familiares afirmaron que tanto los estudios médicos de Carlos como las muestras tomadas del agua del lago resultaron positivas a la misma ameba.
La presencia de Naegleria fowleri en el cuerpo de agua fue confirmada posteriormente por el Instituto de Diagnóstico y Referencia Epidemiológicos (InDre), mientras que las autoridades sanitarias de Yucatán mantuvieron cerrado el lago e iniciaron una investigación sobre las condiciones de operación y mantenimiento del sitio.
La familia acusó falta de prevención y cuestionó la actuación de la empresa responsable del lugar.
“Una ameba que de haberse tomado los cuidados adecuados no hubiera estado ahí”, señaló en su publicación.
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Cuestionan respuesta de autoridades
Los familiares también afirmaron que la empresa no se acercó a ellos durante la hospitalización de Carlos y cuestionaron la respuesta inicial ante la investigación sanitaria.
Estos señalamientos corresponden a la versión de la familia y las autoridades mantienen abierta la investigación para determinar posibles responsabilidades.
México ha documentado más de 30 casos de meningoencefalitis amebiana primaria causada por Naegleria fowleri. Una revisión internacional de 381 casos registrados entre 1937 y 2018 ubicó al país como el tercero con mayor proporción de exposiciones reportadas, con 9 por ciento, detrás de Estados Unidos y Pakistán.
Los primeros signos de la enfermedad pueden incluir dolor de cabeza intenso, fiebre, náuseas y vómitos.
Conforme progresa pueden presentarse rigidez de cuello, confusión, convulsiones, alucinaciones y pérdida del estado de conciencia.
Los síntomas pueden comenzar entre uno y 12 días después de la exposición y el deterioro neurológico puede avanzar rápidamente una vez iniciada la enfermedad.
Tras la muerte de Carlos, su familia sostuvo que el cierre del lago puede evitar nuevas exposiciones.
“Nos queda el consuelo, aunque no alivie el dolor, de saber que su nombre va a proteger a otros, porque gracias a él ese lugar hoy permanece cerrado para que ninguna familia tenga que vivir jamás lo que nosotros estamos viviendo”, expresó la familia.
La familia analiza presentar una demanda contra la empresa responsable del lago por presunta negligencia, al considerar que hubo fallas en el mantenimiento y la prevención que permitieron la presencia de la ameba en el agua.
LJ
