Durante más de dos décadas, el cineasta Sandi DuBowski apuntó su cámara hacia una historia que parecía desafiar cualquier definición simple del cine, el resultado es Sabbath Queen, un documental que sigue la trayectoria de Amichai Lau-Lavie, heredero de una de las dinastías rabínicas más importantes de Israel, performer drag, activista, padre queer y, finalmente, rabino al frente de Lab/Shul, una comunidad experimental de Nueva York donde la espiritualidad busca adaptarse a un mundo en transformación.
La película, producida por Darren Aronofsky, ha recorrido festivales internacionales, incluyendo el de Tribeca, donde fue nominada a Mejor Documental; además de acumular decenas de exhibiciones y reconocimientos alrededor del mundo. En el centro de la historia tenemos la transformación de Amichai Lau-Lavie. Y lejos de presentarla como un cambio lineal, el documental muestra un recorrido marcado por contradicciones, búsquedas e identidades que conviven entre sí durante 21 años de filmación.
“Vivimos en un mundo que sigue siendo muy binario. Eres esto o aquello, estás a favor o en contra, pero así no funciona la vida”, explicó Lau-Lavie durante una entrevista con MILENIO en la Cineteca Nacional con motivo de la llegada del documental a México, “pero debemos entender que la vida funciona desde el ‘ambas cosas’, mi vida trata de ambas cosas, estoy con mi familia israelí y con mi comunidad palestina. Soy un hombre abiertamente gay y también un rabino religioso. No tiene que ser una cosa o la otra".
“Hay muchas personas que se oponen a esta idea de las “ambas cosas”. Quieren vivir en el blanco o negro, pero creo que se pueden lograr muchas cosas siendo abiertos al diálogo. Si esta película logra algo, espero que invite a las personas a preguntarse cómo pueden amar un poco más, cómo pueden respetar a otros incluso cuando no están de acuerdo con ellos, cómo pueden encontrar puntos en común y superar los sistemas binarios y patriarcales con los que crecimos. Ya no somos eso”, agregó Amichai Lau-Lavie.
La tensión entre tradición y reinvención
Lau-Lavie nació dentro de una familia que ha producido generaciones de líderes religiosos. El documental lo sigue mientras cuestiona ese legado, lo confronta y finalmente decide regresar a él bajo sus propios términos. Antes de convertirse en rabino, encontró en el arte y el drag una herramienta para desafiar estructuras de poder y abrir conversaciones que consideraba imposibles, “cuando empecé a hacer drag, era mi manera de decir la verdad, a través de una máscara”, explicó el protagonista del documental.
“Hay cosas que puedes decir detrás de una máscara que son difíciles de decir de frente y ese es el papel del humor, ese es el papel del arte. Hoy intento llevar el activismo, el arte y el humor a los lugares más difíciles. Cuando participo en protestas en Jerusalén o en Cisjordania contra la ocupación, o cuando luchamos por la democracia en Estados Unidos, las cosas pueden ser muy serias, y deben serlo. Pero ¿podemos llevar la risa? ¿Podemos llevar a las drag queens? Sí, las sonrisas llegan muy lejos”, explicó.
Para Sandi DuBowski, la historia terminó convirtiéndose en algo mucho más íntimo que un proyecto cinematográfico, porque considera que esta película “es única, no solo por el hecho de que Amichai es el protagonista, también es mi amigo y es mi rabino”, dijo el cineasta conocido por documentales sobre diversidad sexual y religión, “debo contarte que Amichai enterró a mi padre, acompañó a mi familia durante un año de duelo, y también ofició mi boda queer con mi esposo, que no es judío”.
Esa cercanía explica en parte por qué el documental se extiende durante más de veinte años, capturando no sólo la evolución de un personaje, sino también la transformación de las conversaciones sociales que lo rodean.
Sandi DuBowski recordó que cuando realizó Trembling Before G-d hace 25 años, pasó años buscando padres judíos ortodoxos con hijos LGBTQ+ dispuestos a aparecer en pantalla, “pero no encontré a ninguno. Todos sentían demasiada vergüenza”, compartió el cineasta.
La diferencia hoy es visible dentro de Sabbath Queen, “ahora los padres de Amichai y su hermano, un destacado rabino ortodoxo, aparecen en esta película. Ese es un cambio enorme”, agregó el realizador, al señalar cómo ha cambiado la percepción de estos temas dentro de la comunidad y cómo la historia de Amichai refleja transformaciones más amplias en la forma en que se abordan la identidad y la diversidad.
Darren Aronofsky produce el documental
La historia también llamó la atención de Darren Aronofsky, quien se incorporó como productor ejecutivo del proyecto. De acuerdo a lo dicho durante la charla por Lau-Lavie, el director de Black Swan y The Whale encontró en esta travesía una exploración de la complejidad humana que resuena con su propia sensibilidad artística, “Darren es un gran narrador. Creo que se dio cuenta de que soy una de las voces que está reimaginando la vida judía, la vida humana y la vida compleja. A él le gusta la complejidad”.
En tiempos marcados por la polarización, Sabbath Queen propone que las personas pueden contener múltiples identidades sin tener que renunciar a ninguna de ellas, “se trata de fusión. Podemos vivir con la complejidad”, explicó el protagonista, y por eso, después de 21 años de rodaje, esa parece ser también la conclusión de la película, que la búsqueda de pertenencia no siempre consiste en elegir quién eres, sino en encontrar una manera de ser todas esas versiones al mismo tiempo.
AJR
