Hay nombres que ya traen historia antes de que uno los pronuncie. Xiuhtezcatl —que en náhuatl significa espejo de turquesa— es uno de ellos.
Artista, activista, hijo de dos mundos: el de Colorado donde creció y el de Xochimilco donde late su linaje. Y aunque su música ha cruzado fronteras, su inspiración siempre regresa al mismo lugar ha dicho en entrevista con MILENIO: el lodo de las chinampas, la voz de su bisabuela, la tierra de su pueblo:
"Todo viene de la comunidad, de la tierra", dice con una calma que no es distancia sino certeza. "De ahí nació mi inspiración y mi conexión a mi pueblo, a mi familia, a mi linaje. La música y el activismo que he hecho toda mi vida es una extensión de ese trabajo."
Y es que para Xiuhtezcatl no existe separación entre el artista y el activista, entre el escenario y la lucha. Ambos nacieron juntos, en el mismo lugar, de la misma raíz, es por eso que, además de las acciones en su comunidad, Xiuhtezcatl une idiomas y rompe barreras, donde sus canciones son ricas en combinaciones de inglés, español y náhuatl.
Y para quienes quieran verlo en vivo, Xiuhtezcatl se presenta el próximo 9 de mayo en Tonal.
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¿Quién es Xiuhtezcatl?
Xiuhtezcatl es un artista y activista ambiental de 25 años con raíces en Xochimilco, México, criado en Colorado, Estados Unidos.
Desde los seis años creció dentro del movimiento ambientalista junto a su madre, directora de la organización Guardianes de la Tierra, y a los 15 se convirtió en la persona más joven en dirigirse a la Asamblea General de las Naciones Unidas sobre el cambio climático.
Meses después demandó al gobierno federal estadounidense por no actuar frente a la crisis climática en el histórico caso Juliana vs. Estados Unidos. Ha dado discursos en más de 100 conferencias alrededor del mundo, publicado dos libros y aparecido en medios como CNN, The Daily Show y Univision.
Ha sido incluido en las listas "30 Under 30" de TIME Magazine y "25 Under 25" de Rolling Stone, y es imagen de campañas globales con marcas como Nike, Levi's y Patagonia.
Xiuhtezcatl no es solo músico, es un activista que lucha por su pueblo
El activismo no fue algo que Xiuhtezcatl eligió de adulto. Fue el ambiente en el que creció.
Su madre dirigía una organización llamada los Guardianes de la Tierra, un movimiento que trabajaba con jóvenes de todo el mundo para empoderarlos frente a las injusticias ambientales, para asegurar que las nuevas generaciones tuvieran voz en las decisiones que determinarían su futuro frente a gobiernos y empresas extractivas.
Desde los seis años, él ya estaba ahí:
"Crecí en ese movimiento con mis papás muy activos en la comunidad", recuerda. "Mi papá, de México, también con sus enseñanzas de su familia y su comunidad. Era una extensión de nuestra identidad como gente, no solo mexicana, pero con raíces xochimilcas, para cuidar la tierra."
Su familia en Xochimilco lleva generaciones siendo chinamperos, guardianes de uno de los sistemas agrícolas más antiguos de México. Esa conexión con la tierra no es metáfora para él, es historia viva, es el sustento de todo lo que hace y expresa con música.
El náhuatl en sus canciones
Su bisabuela fue la última hablante de náhuatl en su familia. La lengua se cortó ahí, en esa generación, y durante años pareció que no regresaría.
Pero Xiuhtezcatl la fue rastreando, primero en las palabras sueltas que su padre le enseñaba desde niño, en los chistes y dichos que escuchaba crecer, luego en los rezos y cantos que compartía con comunidades indígenas de todo el mundo durante sus años de activismo.
"Desde niño, toda mi vida he escuchado dichos en náhuatl, chistes en náhuatl, palabritas en náhuatl. Mi papá siempre me lo hablaba desde niño", recuerda. "Entonces, hasta antes de que conocí a mi maestro, ya le estaba metiendo letritas en náhuatl a mis versos, a mis canciones."
Fue en Colorado donde Xiuhtezcatl dio sus primeros pasos en la música. A los siete años aprendió a tocar el piano, y desde entonces la melodía se convirtió en su lengua materna antes que cualquier otra:
"Sentarme al piano fue lo que me enseñó a entender la melodía, la armonía, cómo escribir música", recuerda.
Ya a los 15 y 16 años estaba produciendo sus propios beats en el sótano de su casa, construyendo un sonido que mezclaba lo que escuchaba en las calles de Colorado con las historias que su familia le contaba de Xochimilco.
El encuentro que lo cambió todo fue con Victorino Torres Nava, escritor, músico, lingüista y compositor de pueblos originarios donde el náhuatl sigue vivo:
"Dentro de nuestra amistad empezamos a escribir juntos y a componer juntos. La mayoría de donde aparece el náhuatl en mi disco nació sentado y escribiendo con mi maestro."
Pero esa decisión no fue solamente estética. En un país donde el racismo y la violencia contra los pueblos indígenas siguen siendo una realidad cotidiana, llevar su lengua a la música es también una declaración:
"Lo que queremos hacer es algo que realmente pertenezca a la gente de las comunidades donde el idioma sigue vivo. Cuando regresamos a sus pueblos, queremos que los jóvenes nos reciban y canten con nosotros."
La lengua, dice, abrió puertas que no esperaba. A través del náhuatl se conectó con otros jóvenes músicos latinoamericanos que también están levantando sus idiomas: cantando en quechua, en zapoteco, en maya:
"Para mí uno de los grandes regalos de mi vida con este disco ha sido poder conectarme con otros jóvenes y otros músicos que vienen de pueblos que también están levantando sus idiomas."
Y en esa red de voces hay una convicción que Xiuhtezcatl repite como manifiesto:
"La gente indígena de estas tierras, de los pueblos originarios, también existe en el futuro. Y la música puede ser uno de los vehículos que utilizamos para plasmar esa imagen."
La fusión de la que habla Xiuhtezcatl no es abstracta, se escucha en sus propios versos. En canciones como Sígueme, el náhuatl y el español conviven en la misma línea sin separación, como si siempre hubieran sido una sola lengua:
"Nimitzonxochicuicatia ika noyollo / Amo nochin nikita ika noixtelolo", dice el verso de su canción.
"Te canto con flores desde mi corazón / No todo lo que veo, lo veo con mis ojos", el significado del verso.
En los últimos años también ha extendido ese proceso al cine y la televisión, componiendo música para proyectos ajenos:
"Lo que está chido de hacer composiciones para cine y televisión es que te sales de tu mundo. Ya no estoy escribiendo música solo para mí, sino imaginando cómo traerle vida a otro mundo fuera de mí mismo. Y eso también me ha ayudado mucho a crecer en cómo escribo y produzco mi propia música."
Tonatiuh, su álbum más reciente
Su disco más reciente lleva su segundo nombre y también de la palabra náhuatl para el sol. Pero Tonatiuh no es solo un título, es una metáfora del ciclo que el propio Xiuhtezcatl ha vivido en estos años: salir de la niñez, entrar a la adultez, regresar a sus raíces.
"Tonatiuh es también la metáfora del sol regresando a tocar la tierra. Para mí, mucho de este disco está representado en mi camino personal, en el desarrollo interno de salir de mi niñez y entrar al siguiente ciclo de mi vida como adulto, como hombre de mi pueblo, de mi comunidad", explica.
"Y ese proceso interno está reflejado en el regreso a mi tierra, en regresar a México, a Xochimilco, representado en el camino del sol que regresa a la tierra."
El resultado es un álbum trilingüe —español, inglés y náhuatl— que no cabe en un solo género:
"Es un disco trilingüe, súper ecléctico, con toques de muchos géneros diferentes, conectado por historias y procesos súper personales que he vivido entre mi vida y las historias que vienen de mi familia, de ese proceso de crecimiento."
Las raíces son hip hop, pero hay guitarras, bossa nova brasileña, rockeros estadounidenses que se sumaron a los coros, colaboraciones de artistas de Perú, República Dominicana y Honduras.
"Es un disco muy global", reconoce, "pero las historias son muy locales. Y eso creo que es el regalo: contando las historias de mi pueblo, de mi comunidad, de mi familia, mucha gente latinoamericana se ve a sí misma en ellas."
Todo el mundo visual del disco se filmó en México, en Xochimilco. Y cuando los videos comenzaron a circular, los momentos que se volvieron virales fueron justamente esos: los que mostraban la mezcla de idiomas, de culturas, de mundos:
"La primera vez que invité a mi audiencia a ver el mundo de donde viene mi familia fue con este disco. Y la gente se conectó."
¿Dónde y cuándo ver a Xiuhtezcatl en vivo en CdMx?
El próximo 9 de mayo, Xiuhtezcatl llega al Tonal de Roma Norte para presentar Tonatiuh en vivo, y lo que tiene preparado va mucho más allá de un concierto convencional.
"Va a ser la oportunidad de presentar mi visión entera, creativamente, de mi disco. Pero también invitando a mis fans, a la audiencia, a la comunidad de México, a ser parte de la historia que está saliendo de las raíces de mi país", adelanta. "El show incluirá bailarines, danzantes, percusionistas y músicos prehispánicos."
"Ahí se va a ver totalmente mi visión de cómo se mezcla el mundo prehispánico y antiguo con lo contemporáneo y moderno que vive constantemente dentro de mi música."
Pero la noche también funcionará como puente hacia lo que viene. Xiuhtezcatl adelanta que tocará canciones de su próximo disco por primera vez en vivo:
"Va a ser ese puente entre los éxitos y lo bello que se vivió en el último disco, y cómo eso nos está llevando al siguiente parte de mi carrera."
"Yo pienso que va a ser de las noches más especiales de música en vivo en la Ciudad de México este año. Y ojalá nos vemos todos ahí."
Los boletos están disponibles en Passline. El show es el 9 de mayo a las 18:00 horas en Tonal, Av. Álvaro Obregón 160, Roma Norte, CdMx.
