En La isla olvidada, crecer tiene consecuencias mucho más peligrosas que elegir una universidad o despedirse de los amigos de la preparatoria. Para Jo y Raissa, dos adolescentes filipinas que han sido inseparables desde niñas, el paso hacia la adultez las lleva a una isla fantástica donde el mayor riesgo no es morir, sino olvidar.
La nueva película de DreamWorks convierte un temor reconocible para cualquier generación en una aventura poblada por criaturas de la mitología filipina. Cuando Jo y Raissa llegan a Nakali, descubren que para regresar a casa tendrán que enfrentarse a una amenaza que toca el vínculo que las une: los recuerdos de su amistad están en juego.
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La premisa permite que la fantasía funcione como una metáfora de algo mucho más profundo. Jo es curiosa y se lanza al peligro; Raissa, en cambio, necesita controlar y anticipar lo que vendrá. La primera teme ser olvidada cuando Raissa se marche a estudiar a Estados Unidos; la segunda está tan concentrada en el futuro que comienza a dar por sentado su vínculo.
“Todos tenemos personas con las que estamos conectados —explicó Januel P. Mercado, guionista y codirector de la película, quien desarrolló la historia junto al director y escritor Joel Crawford—. En el centro de esta historia se encuentran la amistad, los tropiezos, el miedo a ser olvidado y la fragilidad de la memoria”.
La idea adquiere una dimensión personal porque la película nace de dos cineastas vinculados íntimamente con la cultura que retratan. Mercado, filipino-estadounidense, y Crawford, quien está casado con una mujer filipina, construyeron Nakali a partir de historias familiares, celebraciones y criaturas que formaron parte de su relación con Filipinas.
“No se trata sólo de escribir sobre lo que conocemos, sino también sobre a quiénes conocemos”, explicó Mercado sobre el origen de la película. Ese vínculo se extiende hasta Jo, personaje inspirado en parte en la hermana del director; Mercado recuerda que algunos elementos de su apariencia, como los overoles, el peinado y la liga para el cabello, remiten directamente a la estética noventera de su hermana.
Para Crawford, el reto fue diferente, sabía que estaba entrando en una cultura que no era la suya. Su intención no fue construir una película que exigiera al público conocer el folclore filipino, sino transmitir una sensación más universal: la de estar en un lugar donde, aunque seas un desconocido, terminas sintiéndote parte de la familia.
Esa puerta de entrada resulta importante porque La Isla Olvidada está arraigada en la mitología filipina. Manananggal, duwende, tiyanak, kapre y otras criaturas aparecen reinterpretadas para una historia que mezcla aventura, comedia y transición a la adultez. Pero debajo de los monstruos hay personajes que enfrentan problemas reconocibles: soledad, inseguridad, miedo al abandono y necesidad de pertenecer.
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Dave Franco, quien presta su voz a Raww, un hombre-perro, encontró precisamente ahí el vínculo con su personaje. Detrás de la aparente seguridad de Raww existe un personaje vulnerable. Franco reconoce que él mismo puede proyectar más confianza de la que siente y que, fuera del trabajo, prefiere un círculo reducido de personas.
“En el fondo soy introvertido y lo que realmente quiero es estar en casa, en mi cama, con mi esposa y mis dos gatos viendo un documental. Pero, de alguna manera, he creado este pequeño círculo de personas realmente cercanas, y eso forma parte de lo que soy”, dijo el actor entre risas, durante una charla con medios internacionales.
La película también utiliza la música y la estética de los años noventa para reforzar esa idea de memoria. Joel Crawford recuerda que Never Tear Us Apart, de INXS, estaba vinculada al proyecto desde una etapa temprana. Aunque es una canción de amor, el director encontró en ella una descripción de la relación entre las protagonistas.
“Es el corazón de la película”, dijo Mercado, y la elección termina funcionando como declaración de principios: Jo y Raissa no necesitan estar enamoradas para protagonizar una historia sobre un amor profundo. Su amistad es el vínculo que les permite avanzar: Raissa tiene alas, pero para los directores esas alas también representan aquello que ambas se han dado mutuamente para crecer.
Liza Soberano, quien da voz a Raissa en la versión original, encontró un paralelo directo entre su vida y la de su personaje. Ella nació en Estados Unidos y desarrolló buena parte de su carrera en Filipinas. Al grabar las escenas más emocionales, recordó lo que significó dejar su país para perseguir un sueño y el temor de desconectarse.
También recuperó recuerdos de su infancia con sus abuelos, quienes le contaban historias sobre manananggal, duwende y aswang como una forma de transmitirle su cultura. Ahí la película encuentra su mayor fuerza: la mitología no funciona sólo como escenario, sino como una forma de conservar aquello que el tiempo amenaza con borrar.
H.E.R., quien presta su voz a Jo, resume otra de las claves de la historia al hablar de Lola, la abuela que acompaña a las protagonistas durante su infancia. Para ella, el personaje representa la importancia de enseñar a los niños a ser curiosos, vivir aventuras y creer en aquello que los hace diferentes. Les transmite cultura.
En La Isla Olvidada, el verdadero peligro pertenece al mundo real: que las personas que alguna vez fueron cercanas terminen convertidas en recuerdos. Por eso la aventura de Jo y Raissa no habla solo de cómo volver a casa, habla de lo que estamos dispuestos a hacer para no perder a quienes hicieron que ese lugar se sintiera como nuestro.
El doblaje las hermana
La complicidad entre Jo y Raissa también encontró una nueva versión en español con las voces de Kenia Os y Esmeralda Soto, quienes asumieron el reto de construir la relación entre las protagonistas desde la cabina de doblaje. Aunque nunca grabaron juntas, siempre sintieron la compañía de la otra a través de la animación.
Kenia Os interpreta a Raissa, la joven organizada que intenta tener el futuro bajo control, mientras Esmeralda Soto da voz a Jo, la amiga impulsiva que prefiere lanzarse a la aventura. La diferencia entre ambas incluso les resulta familiar, “yo sería muy loca”, bromeó Kenia cuando se les pregunta quién sería cada una en una isla como Nakali.
Para Esmeralda, actriz además de cantante y creadora de contenido, interpretar a Jo significó descubrir cuánto puede comunicar una voz cuando no existen el rostro ni el cuerpo para acompañar una emoción, “como actriz me dio este recordatorio de: ahí están las emociones. Sí se puede. Es un interruptor que sólo hay que prender”, dijo.
Kenia, por su parte, encontró en Raissa un rasgo muy cercano a su propia personalidad: la necesidad de planear. Sin embargo, dijo que los cambios que ha vivido en los últimos años le han enseñado a aceptar que ningún plan está completamente garantizado, “sé que puedo planear las cosas, pero no tengo nada seguro en la vida”.
La ausencia de grabaciones compartidas no impidió que construyeran complicidad. Esmeralda llegó primero al proyecto y, cuando supo que Kenia sería su compañera, sintió que tenía una especie de “amiga fantasma” acompañándola en el proceso. Kenia, en cambio, pudo escuchar el trabajo de Esmeralda y utilizó su interpretación como referencia para encontrar la energía de Raissa.
“Déjame escuchar a Esme, quiero ver cómo lo hizo y meterme como en la misma energía”, recordó haberle dicho a la directora Cristina Hernández, “estoy con mi amiga, súper energética”, el resultado terminó convirtiendo un proceso individual en una experiencia compartida.
Y aunque sus voces fueron grabadas por separado, ambas encontraron una manera de hacer que Jo y Raissa sonaran como lo que son en la historia: dos amigas que, incluso cuando toman caminos distintos, siguen buscando la forma de encontrarse. Y esa es la principal reflexión que nos deja lo que, en apariencia, es solo una película animada.
jk
