Basada en el exorcismo más documentado de la historia de Estados Unidos. La película The Ritual se inspira en el caso real de Emma Schmidt —pseudónimo Anna Ecklund— quien fue sometida a un ritual de 23 días entre agosto y diciembre de 1928 en un convento de Iowa.
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Una historia real llena de tragedias
Emma nació en 1882 en Wisconsin, dentro de una familia profundamente disfuncional. Su padre era alcohólico y abusivo, y su madre falleció cuando Emma tenía apenas ocho años.
Tras la muerte de su madre, la joven quedó al cuidado de su padre y su tía Mina, a quienes más adelante acusaría de ser los responsables de haber “invitado” a los demonios a poseerla. De hecho, algunos testimonios aseguran que Mina practicaba brujería.
Síntomas desde la adolescencia
Emma comenzó a mostrar síntomas de posesión demoníaca desde los 14 años. Afirmaba que no podía entrar a las iglesias, que algo la detenía físicamente. También decía sentir un odio incontrolable hacia sacerdotes y monjas, lo que la hacía experimentar impulsos violentos.
El padre Theophilus Riesinger nació en Alemania en 1899 y, a los 20 años, se unió a los Capuchinos, una rama de la orden franciscana. Emigró a Estados Unidos, hasta que en 1912 realizó su primer exorcismo: el de Emma Schmidt.
Aunque ese primer intento se consideró exitoso, los efectos fueron temporales. Emma vivió décadas sin paz, y para cuando se reencontró con el padre Riesinger en 1928, aseguró que no había tenido un solo día de tranquilidad en años.
El exorcismo final en Iowa
A los 46 años, Emma fue trasladada a un convento en Iowa para lo que sería su último y más intenso ritual. Fue lejos de su casa, para evitar que los demonios se fortalecieran con su entorno familiar.
El ritual se dividió en tres sesiones:
- Primera: del 18 al 26 de agosto de 1928
- Segunda: del 13 al 20 de septiembre
- Tercera: del 15 al 23 de diciembre
Durante el exorcismo, Emma hablaba con voces múltiples en inglés, alemán y latín, y mencionaba las entidades que habitaban en ella como Belcebú, Judas Iscariote, su padre y su tía Mina.
Su cuerpo se contorsionaba, cambiaba de tamaño y emitía sonidos inhumanos. También decía cosas íntimas de los presentes que no tenía manera de saber.
Incluso el propio padre Riesinger sufrió ataques espirituales: escuchaba voces por las noches y sufrió un accidente automovilístico que atribuyó a interferencia demoníaca.
El legado del caso Schmidt
Después de este último exorcismo, Emma pudo retomar una vida normal como católica practicante, libre de las entidades que la atormentaron por casi cuatro décadas.
Su historia fue documentada por el reverendo Carl Vogl, quien publicó el libro ¡Fuera Satanás! en 1935. El texto contiene diálogos entre el sacerdote y los demonios, así como testimonios de testigos presenciales.
El caso de Emma Schmidt fue uno de los primeros en recibir cobertura mediática en Estados Unidos y sirvió como inspiración para obras posteriores, incluida El exorcista (1973). Ahora, The Ritual revive esta oscura historia, que aún hoy sigue generando debate entre lo espiritual y lo clínico.
El director de The Ritual, David Midell, comentó que la historia de Emma es un desgarre emocional, haya sido una enfermedad mental o una posesión real:
“Algunos han descrito los exorcismos como pruebas de Rorschach: quienes tienen una formación religiosa ven una lucha espiritual por el alma de un ser humano, y quienes tienen una mentalidad más científica ven a una persona que necesita asistencia psiquiátrica. Espiritual o psicológico, lo que no se puede negar es el profundo sufrimiento que experimentó Emma Schmidt, y la valentía y la fortaleza que requirieron quienes se unieron para aliviar su sufrimiento”.
Una historia que resuena en el cine
En The Ritual, Al Pacino interpreta al padre Riesinger, un exorcista veterano con una fe inquebrantable. Dan Stevens encarna al joven sacerdote Joseph Steiger, que atraviesa una crisis espiritual tras una tragedia personal.
La película mezcla elementos sobrenaturales con un fuerte enfoque psicológico y humano, manteniéndose fiel al espíritu del caso original.
Exorcismo: El Ritual se estrena este 31 de julio en las salas de cine mexicano.
