Kevin Hammer no habla desde la euforia ni desde el discurso vacío. Habla desde una convicción que, en el golf contemporáneo, empieza a ser urgente: si el juego no se abre, se marchita. El presidente de la United States Golf Association (USGA) —el organismo rector del golf en Estados Unidos, responsable de las reglas del juego, el desarrollo del deporte y la organización de campeonatos nacionales— observa con atención lo que ocurre fuera de sus fronteras. Y en México, su mensaje fue directo: XUNTAS está haciendo lo correcto.
“La gente tiene más interés en el golf que nunca antes”, aseguró Hammer, al destacar que el juego vive una transformación profunda. No desde la élite, sino desde la forma en que se practica. “Hay muchas nuevas tecnologías: simuladores, juego en pantalla, formatos indoor, modalidades cortas, golpes de putt, y nosotros abrazamos todas estas formas de jugar porque sabemos que ayudan a los jóvenes a lo largo de su vida”.
Para Hammer, el golf dejó de ser una sola cosa. Hoy es experiencia, es puerta de entrada, es lenguaje compartido. Y ahí es donde entra XUNTAS.
“Hoy estamos aquí con XUNTAS, junto con la Federación aquí en México, y están construyendo esta comunidad para crear conciencia de lo maravilloso que es atraer a los jóvenes al juego y mantenerlos dentro de él”, afirmó. No como elogio gratuito, sino como diagnóstico. En un deporte históricamente asociado a la exclusión, el concepto de comunidad no es menor.
Hammer fue claro al describir el impacto social del golf cuando se practica desde la inclusión:
“Es una de las grandes bendiciones de la vida cuando podemos sumar a más jóvenes al golf. Conecta a los jóvenes con los mayores, es intergeneracional, y los beneficios son increíbles”.
XUNTAS, desde su visión formativa y su trabajo conjunto con la Federación Mexicana de Golf, aparece en el discurso de la USGA como un modelo que entiende el problema de fondo: el acceso.
“A veces es difícil para los jóvenes entrar al golf. Hay un número limitado de campos y muchos de ellos son privados, no públicos”, reconoció Hammer. Y ahí volvió a colocar a XUNTAS como parte de la solución, no del diagnóstico:
“Por eso se necesita el apoyo de iniciativas como XUNTAS, en conjunto con la Federación, para acercar a más jóvenes al juego”.
Más allá de reglas y campeonatos, Hammer delineó lo que, a su juicio, debe ser hoy el rol de la USGA:
“Crear más oportunidades accesibles para personas de todas las edades”.
Incluso fue más lejos, al redefinir quién pertenece al golf:
“Si juegas golf de cualquier manera, si golpeas una pelota con un palo de cualquier forma, eres golfista. Si tienes interés en ver el juego, eres golfista, y queremos conectarnos contigo”.
Ese cambio de mirada explica por qué la USGA observa con atención lo que ocurre en México.
“Con aliados como la Federación aquí en México, con un club como este y con organizaciones como XUNTAS, somos mejores trabajando juntos”, dijo Hammer. “Y juntos estamos haciendo muchos esfuerzos para llevar a más personas al golf”.
Sobre el futuro, su preocupación no es el crecimiento, sino la esencia:
“Necesitamos proteger los aspectos más hermosos del juego”, advirtió. “El golf tradicional enseña valores que acompañan a las personas durante toda su vida: la etiqueta, las formas, el respeto, la manera de comunicarse con los demás”.
Y cuando se le preguntó por el legado que le gustaría dejar como presidente de la USGA, su respuesta volvió al origen, al núcleo humano del deporte:
“Siempre hemos estado orgullosos de llevar a nuestros hijos y a nuestros abuelos al golf. Si en el futuro podemos seguir diciendo eso, entonces habremos hecho algo bien”.
En ese espejo, XUNTAS no aparece como un proyecto accesorio, sino como una pieza clave de un golf que intenta reconciliarse con su tiempo: menos barreras, más comunidad y una idea sencilla, pero poderosa, de pertenencia.
MGC
