Imanol Rodríguez demostró de qué está hecho el pasado 28 de febrero en la Arena CDMX, cuando debutó con una victoria por nocaut técnico en la categoría de peso mosca de la Ultimate Fighting Championship (UFC), en una complicada pelea ante el peruano Kevin Borjas.
Luego del triunfo, ‘Himan’ recordó con orgullo haber crecido en los barrios de Ensenada, y no solo se demostró a sí mismo, sino también a todas aquellas personas que alguna vez lo señalaron, que el esfuerzo no fue en vano. Así lo compartió en exclusiva con MILENIO-La Afición.
“Nunca le tuve miedo a la calle, al contrario, yo crecí ahí. Mis recuerdos, tanto buenos como malos, fueron en el barrio. Sigo viviendo ahí y se siente chido voltear a ver a toda la gente que me ha visto crecer, demostrar que no era solo un chamaquito perdiendo el tiempo, al que le gustaba pelear. Ver a las personas que en su momento me criticaron o me negaron algo, que me decían que esto no iba a servir para nada, que me pusiera a estudiar o a trabajar. Estoy Orgulloso del chamaquito de barrio que nunca se rajó”, señaló.
Las buenas y malas amistades influyeron en su vida, ya que incluso llegó a delinquir; sin embargo, fue oportuna la intervención de su familia.
“Tenía dos grupos de amigos: los del barrio y los del gimnasio. Me incliné más por los que hacían ejercicio. He pasado por cosas malas, tomé malas decisiones por ser influenciado, pero gracias a ellos nunca me he drogado, ni he tomado o fumado. He robado, sí; estuve en problemas con pandillas. Las amistades influyen mucho, especialmente a esa edad. Gracia a Dios, mi familia me llevó por buen camino, me sacaron de la calle, y todo eso me ha traído hasta aquí”, aseveró.
Con los pies en la tierra
El artemarcialista de 26 años destaca su fortaleza mental y asegura que procura llevar su vida como siempre, para no perder el piso.
“No busco esa parte de las controversias. Soy una persona muy fría mentalmente; llevo toda mi vida haciendo esto y en ningún momento van a sacarme de mis casillas. Soy mexicano, represento a mi gente, a mi barrio; solo yo sé lo que he pasado para llegar hasta aquí. Mi juego nunca ha sido hacerme famoso ni tener dinero; a mí me gusta pelear y es lo que mejor sé hacer. Trato de mantener la misma rutina para que no me consuma el personaje”, apuntó.
El orgullo de la familia
Imanol proviene de una familia que siempre ha practicado MMA; hoy ven reflejado en él, el sueño de toda una dinastía.
“Mi familia, además de ser taqueros, todos entrenaban y llegaron a competir. Mi papá era un gran prospecto, pero le ganó la lujuria, andar de cabrón y todo eso le hizo perder el piso. Mi tío Tyson me dice: ‘Si tienes la mitad de la pegada que tenía tu papá, puedes ser muy grande’.
Verlos conmigo en mis peleas, viviendo su sueño a través de mí, me vuela la cabeza. Llegar a la taquería y ver cómo todos se emocionan”.
Y añadió: “Mi corazón está un poco lastimado, porque mi papá era muy fanático. A él no le tocó vivir este proceso completo; solo me vio pelear como amateur, no vio mi debut profesional.
Nunca llegó a decirme: ‘Hey, estoy orgulloso de ti’, pero sé que, en este momento, estaría muy, muy feliz”.
Para el ensenadense todo dio un giro de 360 grados, y es que en solo un año pasó de perder las semifinales de The Ultimate Fighter a debutar en la UFC. “Fui con Rizo (a UFC México 2025), que es mi mejor amigo. Me invitaron por parte de la UFC como invitado especial y recuerdo que me dijo: ‘Algún día vas a estar peleando aquí’. Venía de perder las semifinales de The Ultimate Fighter y aún tenía esa nostalgia. Precisamente estaba la pelea de Lazy Boy contra Kevin Borjas, en la misma arena, el mismo escenario y en fechas similares. No pensé que fuera tan surrealista que al año siguiente estaría peleando ahí, en las mismas condiciones y contra el mismo rival; bien irreal el cuento”.
Promete ser campeón
Rodríguez tiene claro su objetivo y va en busca del título de peso mosca de la UFC.
“Si estoy en la UFC es porque quiero ser campeón del mundo. Desde antes de que la gente creyera en mí, mi objetivo siempre ha estado en ganar el título y defenderlo una, dos o tres veces. Es algo que voy a cumplir. Mi propósito este año es hacerme de un nombre, meterme al ranking y buscar una oportunidad por el cinturón”, finalizó.
MGC
