Hay deportistas que pasan años buscando un lugar en la historia. Algunos gatos sólo necesitan aparecer en el sitio equivocado, en el momento perfecto.
Han interrumpido conferencias de prensa, se han instalado en hoteles durante un Mundial, han viajado en jet privado, tienen su rostro en cascos de Fórmula 1 y hasta han conseguido que futbolistas profesionales los adopten después de encontrarlos en la calle.
Con motivo del Día Internacional del Gato, repasamos algunas de las historias más curiosas que han cruzado al mundo felino con el deporte.
Hexa, el gato que terminó en la historia de Brasil
El Mundial de Qatar 2022 dejó muchas imágenes memorables para Brasil. Una de ellas, aunque nadie la tenía contemplada en el programa, fue protagonizada por un gato gris.
El 7 de diciembre, durante una conferencia de prensa de Vinícius Júnior antes del partido de cuartos de final contra Croacia, el felino apareció en la sala, caminó tranquilamente entre los presentes y terminó arriba de la mesa donde estaban los micrófonos. Por unos segundos, el gato tuvo más atención que el futbolista.
La delegación brasileña decidió bautizarlo como Hexa, en referencia al sexto título mundial que buscaba la Canarinha. Hasta ahí, todo parecía una simpática anécdota.
Pero entonces apareció el jefe de prensa de la Confederación Brasileña de Futbol, Vinicius Rodrigues, quien tomó al gato por el lomo y lo arrojó al suelo. Las imágenes se volvieron virales y provocaron críticas de organizaciones defensoras de los animales.
El Foro Nacional de Protección y Defensa Animal de Brasil presentó una demanda contra la CBF y posteriormente la federación recibió una multa cercana a los 200 mil dólares por maltrato animal.
Eis que surge um gato ???? na entrevista coletiva de Vinicius Jr. no Catar! #genacopa pic.twitter.com/xKVyj4SPy7
— ge (@geglobo) December 7, 2022
Y faltaba el detalle que convirtió la historia en leyenda. Dos días después, Brasil enfrentó a Croacia.
Neymar adelantó a los brasileños en el tiempo extra, pero Bruno Petković empató en los minutos finales. Croacia ganó en penales y Brasil quedó eliminado. Internet hizo el resto.
El gato que había sido bautizado como Hexa antes del partido terminó convertido en la supuesta “maldición” de Brasil.
No había ninguna relación entre el animal y la eliminación, pero la coincidencia fue demasiado buena para las redes sociales. La fotografía del gato volvió a circular durante la Copa América 2024, cuando Brasil quedó eliminado ante Uruguay.
Hexa no marcó goles, no cobró un penal y tampoco tocó un balón, pero sí consiguió algo que muchos futbolistas nunca logran: quedarse en la memoria de un Mundial.
Dave: del callejón al hotel inglés
Mientras Brasil tenía su encuentro con Hexa, Inglaterra encontró en Qatar a un gato que hizo algo mucho más práctico: descubrió dónde daban de comer gratis.
Un gato callejero comenzó a aparecer alrededor del hotel donde se concentraba la selección inglesa. Volvió una noche, luego otra y otra más.
Los futbolistas John Stones y Kyle Walker terminaron encariñándose con él y lo bautizaron Dave. También comenzó a ser llamado Big Dave.
Dave no llegó a conocer la fama de Harry Kane ni necesitaba saber quién era el rival de Inglaterra. Tenía comida, refugio y un grupo de futbolistas que le habían tomado cariño.
El equipo inglés terminó eliminado por Francia en cuartos de final. Dave, en cambio, siguió avanzando.
Stones y Walker se hicieron cargo de sus gastos veterinarios, incluidas vacunas, análisis y microchip, y decidieron llevarlo a Inglaterra. El problema fue que el gato no podía viajar inmediatamente.
Tuvo que cumplir varios meses de cuarentena antes de reunirse con sus nuevos dueños. Así que mientras Inglaterra abandonaba Qatar, Dave iniciaba su propia operación internacional: de gato callejero en Doha a residente oficial de Inglaterra.
No ganó la Copa del Mundo pero consiguió contrato con dos internacionales ingleses. Nada mal para una visita al hotel.
Pepe, el gato que viajó en Jet privado
Cristiano Ronaldo también tiene un compañero felino. Se llama Pepe, es un gato sphynx y llegó a la familia en 2018.
El nombre ya era conocido en la familia Ronaldo por el exdefensa portugués, pero este Pepe no juega futbol: tiene cuatro patas y ninguna intención de marcar a Lionel Messi.
En 2021, el gato escapó de la residencia familiar en Turín y fue atropellado. El accidente fue grave.
Pepe pasó varias semanas bajo cuidados intensivos y posteriormente Ronaldo decidió trasladarlo en un jet privado a España para continuar con su recuperación. El gato no volvió a casa en taxi ¡Regresó en avión privado!
Desde entonces, Pepe ha aparecido en numerosas publicaciones de Georgina Rodríguez y se convirtió en uno de los integrantes más conocidos de la familia. Hay gatos que se esconden debajo de la cama cuando llega una visita. Pepe tuvo transporte aéreo privado.
Max Verstappen y sus bengalíes
Max Verstappen tampoco es precisamente ajeno al mundo felino. El piloto neerlandés se ha declarado amante de los gatos y comparte su vida con dos bengalíes: Jimmy y Sassy.
Los nombres tienen una historia curiosa: fueron tomados de dos clubes nocturnos de Mónaco. Pero la anécdota más curiosa ocurrió en casa.
Verstappen contó que uno de sus gatos quedó atrapado detrás de un clóset y tuvo que utilizar un martillo para poder rescatarlo. En un circuito de Fórmula 1, Verstappen necesita precisión para pasar a centímetros de otro automóvil a más de 300 kilómetros por hora.
En casa, aparentemente, el rival más complicado podía estar detrás de un mueble.
@niemmx Zhou talking about his lil cat ???? #monaco #formula1 #f1 #mgp24 #kicksauber #zhouguanyu #cats
♬ original sound - Nimet
Zhou Guanyu lleva a su gata a la Fórmula 1
Para Zhou Guanyu, su gata Sweetcorn no se quedó en casa. El piloto chino ha llevado su imagen hasta la Fórmula 1. Sweetcorn ha aparecido en los diseños de los cascos de Zhou, por lo que la gata terminó formando parte de la imagen que el piloto utiliza durante las carreras.
En un deporte donde cada casco tiene un significado especial para los pilotos, Sweetcorn consiguió algo bastante particular: convertirse en parte del equipo sin tener que manejar un monoplaza.
Alex Albon y su cariño por los animales
Alex Albon también ha mostrado en diferentes ocasiones su cercanía con los animales. El piloto ha compartido contenido relacionado con sus mascotas y su afición por los gatos.
En el paddock, donde los pilotos pasan buena parte del año entre carreras, hoteles y aeropuertos, las mascotas se han convertido en una manera de mantener cerca un pedazo de la vida que existe lejos de los circuitos.
Champ, la gata que llegó después del campeonato
Freddie Freeman tuvo una celebración bastante particular después de ganar la Serie Mundial con los Dodgers. Tres días después del campeonato, adoptó una gata en un refugio de Los Ángeles.
La llamó Champ. El nombre no requiere demasiadas explicaciones. Freeman acababa de convertirse en campeón y decidió llevarse a casa a una nueva integrante de la familia.
La historia llamó rápidamente la atención porque en los Dodgers ya existía una mascota famosa: Decoy, el perro de Shohei Ohtani. Así que, prácticamente de inmediato, Champ entró a una competencia que nadie había programado: la batalla por convertirse en la mascota más querida del clubhouse.
Freeman lo resumió con una frase sencilla: se durmió campeón y despertó con un gato nuevo. No es una mala manera de empezar la temporada baja.
Los gatos también tienen condiciones de atleta
Si se mira con atención, los gatos tienen varias características que cualquier preparador físico reconocería.
- Explosividad.
- Equilibrio.
- Reflejos.
- Coordinación.
- Y una capacidad bastante desarrollada para administrar esfuerzos.
Pueden permanecer inmóviles durante horas y, sin previo aviso, saltar de una silla a una mesa como si hubieran ensayado la jugada durante semanas.
También tienen una técnica de recuperación bastante particular: dormir mucho. Un gato doméstico puede pasar buena parte del día durmiendo y reservar su energía para momentos que considera verdaderamente importantes.
Por ejemplo, escuchar cómo se abre una bolsa de alimento desde el otro extremo de la casa. Ahí sí aparece la velocidad.
De un Mundial a una familia
Las historias de estos gatos tienen algo en común: ninguno llegó al deporte porque quisiera convertirse en protagonista.
- Hexa apareció en una conferencia.
- Dave buscaba comida.
- Pepe necesitó atención después de un accidente.
- Sweetcorn terminó en un casco de Fórmula 1.
- Jimmy y Sassy forman parte de la vida de Verstappen.
- Y Champ llegó a la casa de un campeón apenas unos días después de que terminara la Serie Mundial.
En todos los casos, los gatos terminaron ocupando un espacio que inicialmente no estaba destinado para ellos.
Y eso explica buena parte de su encanto. No necesitan una medalla, un contrato ni una convocatoria. Dave sólo necesitaba que alguien le abriera la puerta. Champ necesitaba una familia. Pepe necesitaba recuperarse. Sweetcorn necesitaba, aparentemente, convertirse en la integrante más elegante del casco de Zhou. Y Hexa sólo necesitaba que alguien lo dejara tranquilo.
Los deportistas pasan años intentando construir una carrera que trascienda. Los gatos tienen otra estrategia.
Se presentan cuando quieren. Se quedan donde les conviene y de vez en cuando, terminan jugando de local en lugares donde nadie los había invitado. Para eso también hace falta talento.
FCM
