Luego de tres jornadas disputadas en la Liga Mx, el futbol mexicano hará una pausa para dar paso a la cuarta edición oficial de la Leagues Cup, un certamen que reúne a 36 clubes: 18 de la Liga MX y 18 de la Major League Soccer (MLS).
Esta competencia nació en 2019 con el objetivo de fortalecer la rivalidad deportiva entre ambas ligas y elevar el nivel de la región; sin embargo, su primera edición no tuvo carácter oficial.
En aquella ocasión participaron cuatro equipos de la Liga Mx (América, Tigres, Cruz Azul y Xolos) y cuatro de la MLS (Real Salt Lake, Houston Dynamo, Chicago Fire y LA Galaxy). Todos los encuentros se jugaron en territorio estadounidense y Cruz Azul se coronó campeón tras derrotar a Tigres en la final.
Posteriormente, en 2021, se mantuvo el mismo formato. El León se proclamó monarca al imponerse 3-2 al Seattle Sounders, consiguiendo así el segundo título consecutivo para el balompié azteca.
La evolución del torneo
Para 2023, la Leagues Cup adquirió carácter oficial y amplió su número de participantes a 47 clubes: 18 de la Liga Mx y 29 de la MLS. Además, se estableció que los tres primeros lugares obtendrían un boleto a la Copa de Campeones de la Concacaf, con el campeón avanzando directamente a los octavos de final.
El monarca de cada liga clasificaba automáticamente a los dieciseisavos de final, mientras que los otros 45 equipos se distribuyeron en 15 grupos de tres integrantes, donde avanzaban los dos mejores.
El sistema de competencia era sencillo: el ganador obtenía tres puntos; en caso de empate, ambos sumaban una unidad y se disputaba una tanda de penaltis para otorgar un punto adicional.
Por lo tanto, en este torneo no existían las igualdades. En las instancias de eliminación directa a partido único, si persistía el empate, el vencedor se definía desde los once pasos sin tiempos extra. El campeón de aquella edición fue el Inter Miami.
Para 2024 se repitió el formato. Sin embargo, surgieron críticas por parte de la afición mexicana, que consideraba desventajoso disputar todos los encuentros como visitantes. Al final, el Columbus Crew se alzó con el título.
Una nueva era
En la edición de 2025 el formato se modificó drásticamente. Participaron únicamente 36 equipos y se disputaron 54 encuentros en total. Cada club enfrentó a tres rivales de la liga opuesta en la fase inicial, y los cuatro mejores de cada torneo avanzaron directo a los cuartos de final. En dicha edición, el Seattle Sounders derrotó 3-0 al Inter Miami en la Final.
Para el presente certamen se mantendrá ese mismo formato. La fase de grupos se disputará del 4 al 13 de agosto; los cuartos de final, del 25 al 27; las semifinales, del 1 al 2 de septiembre; mientras que la gran final y el partido por el tercer lugar se celebrarán el 6 de septiembre.
Habrá partidos en México
Por primera vez en la historia, se disputarán cuatro encuentros de la Leagues Cup en territorio mexicano. Los estadios Banorte, Universitario y Nemesio Diez serán las sedes de estos compromisos históricos. América, Toluca y Tigres serán los únicos locales, distinción obtenida por su posición en el ranking del torneo.
El primer partido en México será el miércoles 6 de agosto, cuando Toluca reciba al Seattle Sounders. Un día después, América enfrentará al San Diego FC. Posteriormente, el martes 12 de agosto, Tigres se medirá al Vancouver Whitecaps en el estadio Universitario, mientras que Toluca volverá a ser anfitrión el miércoles 13 frente al FC Dallas.
Desde que la Leagues Cup obtuvo reconocimiento oficial, los clubes de la MLS han dominado la competencia con los títulos de Inter Miami, Columbus Crew y Seattle Sounders. En esta nueva edición, el futbol mexicano intentará poner fin a esa hegemonía y conquistar su primer trofeo oficial en el certamen.
MGC
