Con un gigantesco Fernando Muslera en la portería, Estudiantes de La Plata derrotó este jueves 3-2 en penaltis al campeón Flamengo en el estadio Maracaná y clasificó a la Final de la Copa Libertadores 2026, en la cual enfrentará al Palmeiras.
Muslera detuvo en la tanda de penales tiros de Jorginho, Lucas Paquetá y Bruno Henrique para dar al Pincha su boleto a la gran final del 28 de noviembre en el Estadio Centenario de Montevideo.
El equipo entrenado por Alexander Medina tendrá el reto de romper el implacable dominio de los clubes de Brasil, que han acaparado el título continental en los últimos siete años.
La serie, que no tuvo goles en la ida ni en la vuelta, se decidió desde los doce pasos por una resistencia notable del equipo argentino, que se sobrepuso a la expulsión de Baltasar Rodríguez en el minuto 50 por doble amonestación y a un fallido asedio final del conjunto carioca.
Estudiantes jugará su primera final de la Libertadores desde desde 2009, cuando ganó su cuarto título con Alejandro Sabella como entrenador y Juan Sebastián Verón, actual presidente del club, como líder en la cancha.
Sus títulos anteriores fueron en 1968, 1969 y 1970 con Osvaldo Zubeldía en el banquillo.
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El adversario pincharrata en la final de 1968 fue justamente el Palmeiras.
Una defensa impermeable
Estudiantes, que contó en defensa con el debut copero de Marcos Rojo tras ser habilitado con intervención del TAS (Tribunal de Arbitraje Deportivo), anuló a la lujosa ofensiva del Flamengo.
El Mengão acabó la primera mitad sin patear al arco y, en cambio, veía trabajar a su guardameta, Agustín Rossi.
El golero argentino hizo dos progigiosas paradas que evitaron un temprano colapso rubro-negro: bloqueó un remate a bocajarro de Rojo (15') y despejó un violento tiro desde la frontal del área de Baltasar Rodríguez (17').
La expulsión de Rodríguez parecía marcar un punto de inflexión en la segunda parte, pero los cariocas fueron incapaces de romper la resistencia pincharrata.
Ni el sorpresivo regreso de Giorgian de Arrascaeta, que salió del banco para jugar su primer partido desde que se fracturó la muñeca izquierda a finales de septiembre en un amistoso de Uruguay ante Corea del Sur, cambió las cosas.
Otras variantes estelares como Bruno Henrique o el ecuatoriano Gonzalo Plata tampoco marcaron diferencia.
Quien estuvo más cerca fue Plata, con un cabezazo a centro de Paquetá que tapó Muslera (82').
Estudiantes puede desequilibrar la balanza entre Argentina y Brasil en el historial de la Libertadores. Ambos países están igualados con 25 títulos cada uno.
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Sed de revancha
El tricampeón Palmeiras, que perdió la final del año pasado contra el Flamengo, estuvo el miércoles al borde del precipicio, pero clasificó a la final al derrotar 5-3 también en los penaltis al Fluminense.
El portero Carlos Miguel detuvo el tiro de Nonato en el cuarto turno tricolor para decidir.
El Flu forzó la tanda al ganar 1-0 en Sao Paulo, tras caer 2-1 en Rio.
Un planteamiento muy conservador del entrenador del Verdão, Abel Ferreira, puso en riesgo el pase, pero el portugués sacó pecho.
"Estoy intentando romper mis propios récords y ustedes se esfuerzan en recordarme que no soy lo suficientemente bueno", cuestionó a la prensa.
Ferreira aspira a ser el tercer técnico que gana tres Libertadores, junto a Carlos Bianchi y Zubeldía. Bianchi alzó el trofeo cuatro veces, una con Vélez Sarsfield (1994) y tres con Boca Juniors (2000, 2001 y 2003).
¿Cuándo y dónde se jugará la Final de la Libertadores 2026?
El partido entre Palmeiras y Estudiantes de La Plata se llevará a cabo el próximo sábado 28 de noviembre en el Estadio Centenario, ubicado en Montevideo, la capital de Uruguay. De momento no se ha confirmado horario del juego.
- Fecha: sábado 28 de octubre
- Horario: por confirmar
- Sede: Estadio Centenario, Montevideo, Uruguay
RGS
