Durante 20 años, Tom Brady fue el rostro de los Patriotas de Nueva Inglaterra, incluso de la NFL. Pero cuando cumpla 43 años en agosto, su hogar pasará de Foxborough a Tampa Bay.
Ganador de seis trofeos Vince Lombardi, el quarterback más exitoso en la historia del futbol americano y pieza fundamental de los Pats, planea continuar su carrera, pero deja al único equipo profesional que ha conocido.
Ayer, Brady utilizó sus redes sociales para anunciar que terminó su ciclo en Nueva Inglaterra, después de dos décadas como eje central y líder del conjunto patriota, con quienes se convirtió en el jugador más ganador en la historia de la NFL.
“No sé lo que me depara el futuro, pero es hora de abrir una nueva etapa de mi vida y mi carrera”, informó. “Aunque mi travesía en el futbol americano ocurrirá en otra parte, aprecio todo lo que he logrado y estoy agradecido por nuestras increíbles experiencias de EQUIPO”. Así, con mayúsculas.
Diez horas después, la NFL reveló en sus plataformas digitales que el veterano mariscal de campo continuará su trayectoria con los Bucaneros de Tampa Bay, con un contrato que ronda los 30 millones de dólares por año.
Se trata de una salida que se preveía hace tiempo, pero cuyo impacto no deja de ser sorpresivo. Declaraciones previas de Robert Kraft, dueño de los Patriotas, y del entrenador Bill Belichick, dejaron en claro que la era Brady había terminado.
“Tommy (Brady) se comunicó conmigo”, admitió Kraft durante una entrevista con ESPN. “Tuvimos una conversación positiva y respetuosa. No es la forma en que quiero que termine, pero deseo que haga lo que sea en su mejor interés personal. Después de 20 años con nosotros, se ha ganado ese derecho. Lo amo como a un hijo”.
En el pasado, Brady anunció que su deseo es jugar futbol americano hasta los 45 años. Sin embargo, no llegó a un acuerdo con la directiva de los Patriotas, al pedir mayor control en la dirección deportiva y una mejora salarial, lo cual abrió el camino para que el californiano explorara opciones en la agencia libre por primera vez en su carrera.
Según reportes de NFL Network, Kraft estaba dispuesto a dejar que Brady oyera ofertas y, en caso de no quedar convencido, las puertas estaban abiertas para que siguiera su historia en el equipo que lo reclutó en el Draft del 2000 con la selección 199.
Pero Brady no les dejó esa oportunidad, porque durante las negociaciones, en las que también participó Belichick, les dejó claro que sus demandas no eran solo económicas, sino también en la toma de decisiones.
Por primera vez Kraft no pudo cumplir con las exigencias que Brady puso sobre la mesa como eran el tener control sobre la formación de la plantilla y además tomar las decisiones en las jugadas cuando estuviese en el campo, algo que nunca antes ningún agente libre había pedido.
Será raro verlo en otro equipo
Cuatro veces Jugador Más Valioso del Super Bowl y tres veces de la liga, Brady ha sido el rostro innegable de los Patriotas en un período que aumentó la, de por sí, extensa historia deportiva de Boston. Solamente Bill Russell, quien ganó 11 campeonatos de la NBA en los entre los años 50 y 60 con los Celtics, tiene más cetros como miembro de uno de los cuatro equipos grandes de los deportes profesionales en Nueva Inglaterra.
Pero su último año en el equipo no fue el esperado, al quedar eliminados ante los Titanes de Tennessee en la ronda de comodines, apenas en enero. Los Pats cayeron 13-20.
Ahora, el quarterback defenderá los colores de los Bucaneros, a quienes tratará de convertir en el primer equipo que gane el Super Bowl en su estadio.
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