Ben Griffin, golfista estadunidense, estará de regreso en Los Cabos para defender el título del World Wide Technology Championship, pero en su recuerdo de la última edición también hay espacio para otra historia: la de Austin Eckroat, su amigo, a quien vio conquistar una victoria que lo conmovió hasta las lágrimas.
Griffin compareció ante los medios con la tranquilidad de quien conoce el escenario. Será su cuarta participación en Diamante y la quinta ocasión que compite en el torneo patrocinado por Worldwide Technology, una relación que se ha convertido en parte importante de su trayectoria.
“Se siente increíble estar de regreso. Siempre que vuelves después de ganar, tienes confianza. Es un lugar muy especial para mí”.
El campeón de 2025 llega después de terminar entre los cuatro primeros en el torneo de la semana anterior, además de estrenar una nueva relación con su caddie, John. La sociedad comenzó con buenos resultados, aunque Griffin quiso reconocer primero a Alex Redhamill, con quien trabajó durante cuatro años y medio.
“Los dos cambiamos nuestras vidas mutuamente. No puedo decir suficientes cosas buenas de John sin antes decir cosas buenas de Alex. Tuvimos un recorrido increíble juntos, jugamos una Ryder Cup y le deseo lo mejor en lo que venga”
Su regreso también tiene un componente personal. Griffin conoce el campo, sus exigencias y la evolución que ha experimentado desde la primera edición que disputó. Considera que los greens son ahora más firmes y que las posiciones de bandera pueden representar un desafío mayor.
Sin embargo, cuando la conversación se trasladó a Austin Eckroat, el tono cambió. El campeón de 2024 es mucho más que un compañero de circuito para Griffin. La relación entre ambos tiene una cercanía que quedó de manifiesto cuando recordó el momento en que Eckroat consiguió su tarjeta del PGA Tour y ganó en Virginia, un triunfo especialmente significativo después de la muerte de su padre.
Griffin hizo una pausa. La emoción apareció en su voz y explicó por qué aquel resultado tuvo un significado tan especial.
“Me emociono cuando hablo de Austin porque es como un hermano menor para mí”.
“Su papá falleció. Era un gran golfista de Virginia y fue muy especial verlo ganar en Virginia, conseguir su tarjeta del Tour y después obtener un lugar aquí”.
La emoción no terminó en el campo. Griffin confesó que lloró cuando su amigo consiguió aquella victoria. “Yo también estaba llorando cuando ganó”.
Austin había recibido una invitación de Worldwide Technology para disputar el torneo dos años antes, en lo que fue su primera participación en una competencia del PGA Tour. Ahora, después de conseguir su tarjeta, ambos compartirán nuevamente el circuito.
“Estoy muy emocionado de estar en el Tour con él el próximo año”.
La historia de Griffin también tiene una conexión especial con Los Cabos. No solamente disfruta del campo y del ambiente del torneo: eligió este destino para celebrar su despedida de soltero, en septiembre del año pasado, antes de casarse.
“Me encanta Cabo. Tuve aquí mi despedida de soltero antes de casarme. Me encanta venir a México”.
También destacó su participación anual en las actividades de First Tee, donde ha tenido la oportunidad de convivir con niños que comienzan a descubrir el golf.
“Ver caras conocidas, ver cómo crecen los niños y cómo tienen la misma pasión por el golf que yo tenía a su edad, ver sus sonrisas, eso es lo que realmente importa”.
En lo deportivo, Griffin sabe que repetir su actuación de 2025 no será sencillo. Su victoria llegó con 29 golpes bajo par, una cifra que todavía le resulta difícil de creer.
“Cuando vi que había terminado con 29 bajo par, honestamente no podía creerlo. ¿Realmente hice tantos birdies en 72 hoyos?”.
El estadunidense sabe que necesitará otra semana extraordinaria para repetir el resultado. Pero antes de pensar en el trofeo, vuelve a un lugar donde ha construido recuerdos que no se contabilizan en la tarjeta. Esta vez, entre las razones para sonreír en Los Cabos, también está la posibilidad de compartir nuevamente el circuito con ese amigo al que describe como un hermano menor.
CIG
