Raúl Zárraga, vicepresidente de la NBA y jefe de Operaciones para América Latina y Canadá, considera que el basquetbol es el segundo deporte más practicado en México y que nuestro país continúa consolidándose como una de las plazas más importantes para albergar partidos de temporada regular. Sin embargo, pese a que México reúne las condiciones necesarias para contar con una franquicia de la Liga, el directivo reconoce que, por ahora, no existen planes para establecer un equipo en territorio nacional.
El también director general de NBA México destaca que la estrategia de la NBA para mantener y fortalecer el interés de los aficionados mexicanos ha dado excelentes resultados, gracias a la diversificación de sus plataformas de difusión, que actualmente van más allá de la televisión y los medios impresos. Una muestra de este éxito es el encuentro de este fin de semana entre los Denver Nuggets y los Indiana Pacers, en la Arena Ciudad de México, cuyo boletaje se agotó desde mayo.
Asimismo, celebra la presencia de dos jugadores mexicanos en la NBA, al considerar que su incursión en la mejor Liga de basquetbol del mundo contribuirá a despertar un mayor interés por este deporte, especialmente entre las nuevas generaciones, que ven en ellos una inspiración para perseguir el sueño de llegar al máximo nivel.
¿Cómo va la organización para el partido de la NBA en México?
Vamos muy bien y ya no hay boletos, se acabaron desde mayo. Las cosas se van viendo muy bien, los equipos están muy contentos de venir a México, donde incluso ellos estarán ofreciendo ventas exclusivas de mercancía que sólo se hizo para el juego.
¿Ha aumentado el público para ver los partidos en México?
La afición sigue creciendo. Cada año hay más gente mostrando más dedicación a la NBA. Nuestra estrategia está claramente en crecer el número de aficionados, pero principalmente que la gente sea más aficionada, y eso se ve reflejado en la asistencia al juego de este fin de semana, a la asistencia de los juegos de Capitanes, el consumo de contenido a través de televisión y plataformas digitales. Los aficionados siguen acompañándonos en este tipo de celebraciones, además están los equipos que siguen mostrando interés y los socios comerciales.
¿México tiene las condiciones para recibir una franquicia?
México cuenta con todo lo que se requiere para ser considerado como una posible expansión, como bien lo hemos mencionado y está cerca de Estados Unidos, tiene la misma franja horaria, además de economía, infraestructura y afición. Ahorita no hay en esos planes la expansión, la atención está dedicada a Las Vegas y Seattle. Hemos estado trabajando en los proyectos existentes y una muestra de que México tiene las condiciones necesarias es con el equipo de Capitanes, donde la afición en México cumple con lo que se necesita para tener la mejor experiencia de basquetbol, ya sea a través de un juego regular de Capitanes, como un juego de temporada regular.
¿México se ha convertido en una buena sede para la NBA?
México sigue siendo una de las prioridades como país para la NBA. La NBA es una Liga global, tenemos operaciones en prácticamente todas las principales ciudades, en África tenemos una Liga y en Europa tendremos una, en Asia tenemos también operaciones, en Canadá, Brasil y México, entonces al ser una Liga global es importante que nosotros como país nos mantengamos a la altura y así la NBA siga teniendo operaciones aquí.
Usted ha sido testigo del crecimiento de la NBA en México. ¿Cuál ha sido el cambio más importante que ha observado en la manera que los mexicanos viven y consumen el basquetbol?
El contenido digital. Antes, la opción era nada más a través de la televisión y medios impresos, quizá las páginas de internet. Hoy en día la oferta de contenido digital es mucho más grande que antes, la oportunidad y la manera de verlo ha crecido, además, hay mucha diversidad de plataformas para verlo, ya sea con contenido hecho por nosotros, los equipos y los jugadores. Nuestra estrategia es compartir toda la experiencia de la NBA a través de los canales más importantes de interacción con los aficionados.
¿Siente que el basquetbol se está acercando a la popularidad de futbol que hay en México?
Es el deporte más practicado en México, hay más canchas de basquetbol que de cualquier otro deporte en México, por lo que ahorita estamos enfocados principalmente en seguir haciendo crecer el deporte, tenemos Junior NBA, una academia de entrenadores, de profesores de educación física digital, donde ya tenemos cerca de 90 mil entrenadores registrados, entonces vamos por buen camino.
¿Cómo ve la incursión de los mexicanos Karim López y Jaime Jáquez en la NBA?
Es muy importante para nosotros que Karim y Jáquez estén representando los colores de la bandera en sus diferentes equipos, como Milwaukee y Memphis. Es sumamente relevante que haya jugadores representando a México y eso es un patrón común para crecer la base de aficionados en cualquier país, lo hemos visto en Canadá, en Europa y en Brasil.
CIG
