Una semana después de que Bijan Robinson encabezara la sorpresiva victoria de los Atlanta Falcons sobre los Buffalo Bills en horario estelar, otro corredor estrella acaparó los reflectores de la NFL. Esta vez fue Christian McCaffrey, quien superó las 200 yardas totales y lideró a los San Francisco 49ers a una victoria por 20-10 sobre los Falcons, consolidando al equipo de Kyle Shanahan como un contendiente firme en el Oeste de la Conferencia Nacional.
La actuación polivalente de McCaffrey, con dos anotaciones por tierra, compensó la discreta noche del mariscal Mac Jones, quien reemplazó al lesionado Brock Purdy y apenas lanzó para 152 yardas y una intercepción. Por su parte, la defensa de Robert Saleh ofreció una de sus mejores exhibiciones de la temporada: pese a no contar con sus pilares Nick Bosa y Fred Warner, logró asfixiar al novato Michael Penix Jr. durante buena parte del encuentro.
El cazamariscales Bryce Huff, adquirido en la pretemporada, fue una pesadilla para la línea ofensiva de Atlanta, logrando una captura con balón suelto y rozando otra en los minutos finales. En el centro del campo, el linebacker de segundo año, Tatum Bethune, asumió el rol de Warner con autoridad, liderando al equipo con 10 tacleadas, incluyendo una para pérdida. El esquinero Chase Lucas también destacó con una crucial defensa de pase en cuarta oportunidad frente a Drake London y casi intercepta un envío de Penix en los últimos instantes.
Aunque Bijan Robinson volvió a ser el mejor recurso ofensivo de Atlanta con seis recepciones y una anotación, su impacto por tierra fue limitado. Los Falcons volvieron a tropezar con decisiones cuestionables y rotaciones poco efectivas: Robinson, curiosamente, fue sustituido durante un intento clave en cuarta oportunidad. Con la derrota, Atlanta cayó a 3-3, mientras que los 49ers mejoraron a 5-2 y comparten la cima de la división con los Los Angeles Rams.
Claves del partido
1. La defensa de San Francisco es más sólida de lo esperado
Perder a figuras del calibre de Bosa y Warner parecía un golpe demoledor. Sin embargo, la unidad defensiva de Saleh respondió con carácter y contundencia. Huff demostró ser un reemplazo de lujo, Bethune exhibió instinto y energía y la secundaria mantuvo a Penix bajo control en los pases largos. Aunque rivales con ofensivas más dinámicas podrían ponerlos a prueba (como ocurrió en la derrota ante Tampa Bay en la Semana 6), el grupo sigue proyectando una intensidad de postemporada. El front seven mantiene esa agresividad marca registrada de San Francisco.
2. Los Falcons, atrapados en una crisis de identidad ofensiva
Atlanta parece tener claro quién quiere ser, pero su ataque luce predecible y limitado. Robinson sigue siendo su arma más fiable, pero el exceso de jugadas horizontales —pantallas y pases cortos— reduce el potencial de Michael Penix Jr., cuyo brazo potente rara vez se explota a fondo. La falta de ritmo y sincronía en jugadas de alto riesgo revela la inexperiencia del mariscal y cierta timidez táctica del coordinador ofensivo Zac Robinson. El talento está ahí, pero el esquema no termina de encajar.
3. La defensa de los 49ers asfixia a Penix Jr.
Aun sin sus estrellas, San Francisco cerró el partido con una demostración de autoridad. Penix fue presionado en casi cada jugada y apenas pudo mantenerse en pie. Bryce Huff fue imparable desde los extremos, Bethune controló el centro del campo, y el castigo físico del front seven obligó a Atlanta a abandonar cualquier intento de remontada. Robert Saleh firmó un plan defensivo impecable que reaviva la confianza en la unidad.
4. McCaffrey, el motor del triunfo
Una vez más, Christian McCaffrey fue el corazón del ataque. Además de sus 129 yardas terrestres, y sus dos anotaciones, brilló como receptor, incluyendo una recepción clave en tercera y 13 que preparó el terreno para su segundo touchdown. En la secuencia decisiva, mostró su tenacidad habitual al abrirse paso hasta la zona de anotación, incluso con el empuje de sus linieros. Más allá de la estadística, su impacto fue total: liderazgo, ritmo y presencia constante. En otra noche de luces brillantes, CMC fue el MVP indiscutible y es nominado al corredor de la semana.
CIG
