Una de las historias más controvertidas y comentadas de la NFL ha salido a aclarar algunos puntos… aunque todavía seguirá dividiendo opiniones. La directiva de los Chicago Bears ha confirmado que la prioridad absoluta de la franquicia es construir un nuevo estadio en Hammond, Indiana.
Pese a dicha decisión involucra cruzar la frontera estatal y dejar Chicago, los altos mandos de la organización aseguraron que la marca histórica del equipo no sufrirá alteración alguna y mantendrá la denominación actual, la de Chicago Bears.
Las razones de la decisión
Moverse de Illinois a Indiana tiene su motivo. La falta de acuerdos con la legislatura de Illinois respecto a incentivos fiscales y proyectos de infraestructura clave fueron factores que aceleraron el cambio de rumbo en la estrategia de una de las franquicias más antiguas de la NFL.
Tras la falta de aprobación del proyecto de ley de pago en lugar de impuestos (PILOT), la junta directiva determinó girar sus esfuerzos hacia el estado vecino, dejando en segundo plano la propiedad de 132 hectáreas en Arlington Heights.
“Creíamos haber presentado argumentos bastante convincentes de que un estadio en Arlington sería beneficioso no solo para el pueblo de Arlington Heights, sino para la comunidad y, en realidad, para todo el estado. Un motor tremendo de actividad económica. Creación de empleo. Ingresos fiscales. Ingresos por ventas. En definitiva, ese argumento no prosperó”, lamentó George McCaskey, presidente de los Chicago Bears, en conferencia de prensa.
“En los últimos dos años hemos dejado muy claro que lo que siempre hemos necesitado es certeza en los impuestos a la propiedad, necesitamos certeza en la infraestructura, eso es lo que hemos necesitado. Así que eso no ha cambiado. Hay otras cosas relacionadas, pero no sé por qué (los legisladores de Illinois), según lo que usted dijo, se han topado con un obstáculo”, añadió Kevin Warren, presidente y CEO de los Bears.
Enfocados en Indiana
Actualmente, los Bears realizan análisis de viabilidad en Indiana. Tras hacer evaluaciones en el terreno de Lost Marsh, la directiva incorporó la opción de la Terminal de Wolf Lake para explorar un desarrollo conjunto de uso mixto que pueda albergar un complejo deportivo y comercial acorde con los estándares de la NFL.
“Mientras trabajábamos en el terreno de Lost Marsh, descubrimos un nuevo emplazamiento que podría ser igual de bueno o incluso mejor que el de Lost Marsh. Así que estamos en pleno proceso de análisis”, explicó Warren. “Una de las cosas positivas de lo que hemos logrado es que, desde que la junta tomó la decisión, nos hemos centrado en Indiana. Ahí es donde hemos invertido nuestro tiempo, energía y esfuerzo, y hemos tenido reuniones sumamente productivas. Nos sentimos muy satisfechos con la situación del estado de Indiana, en particular con la de Hammond”.
Seguirán siendo Chicago Bears
Ante la especulación pública y el descontento de los aficionados sobre una posible alteración identitaria y los rumores de pasar a llamarse Indiana Bears u otros nombres, McCaskey desestimó cualquier modificación, sin importar en dónde terminen jugando, ya que así se han llamado desde 1922. “No. Seremos los Chicago Bears, ya sea que estemos en Arlington (Heights) o en Hammond”.
Respecto al impacto que esto genera en la afición acostumbrada a asistir al Soldier Field para apoyar a los Bears, McCaskey recordó la historia itinerante que el equipo ha tenido. “Esto requerirá un ajuste. Requirió un ajuste cuando nos mudamos de Wrigley a Soldier; requirió un ajuste cuando nos mudamos temporalmente de Soldier a Champaign. Requirió un ajuste cuando regresamos al ‘nuevo’ Soldier Field. Así es como funciona a lo largo de más de 100 años de gestión”.
Así que todo parece indicar que la nueva casa de los Chicago Bears terminará siendo en Indiana, pero lo que es un hecho es que conservarán el nombre de la marca y la historia.
MGC
