La Luna Creciente ha sido usada por el hombre para confeccionar banderas, escudos, símbolos astronómicos, títulos nobiliarios y no sé cuántas cosas más. El término creciente, ha sido también usado por magos y astrólogos como sinónimo de renovación. Sin embargo, a medida que va descubriendo su cara familiar completa, nos permite admirar los claroscuros cercanos a su Terminador.
La Luna en su giro alrededor de la Tierra presenta diferentes aspectos visuales según sea su posición con respecto al Sol. Cuando la Luna está entre la Tierra y el Sol, tiene orientada hacia la Tierra su cara no iluminada (Novilunio o Luna nueva).
Una semana más tarde la Luna ha dado 1/4 de vuelta y presenta media cara iluminada (Cuarto Creciente). Otra semana más y la Luna ocupa una posición alineada con el Sol y la Tierra, por lo cual desde la Tierra se aprecia toda la cara iluminada (Plenilunio o Luna llena). Una semana más tarde se produce el cuarto menguante. Transcurridas unas cuatro semanas estamos otra vez en Novilunio. La zona que limita la luz y la sombra se denomina Terminador.
Como la Luna tarda el mismo tiempo en dar una vuelta sobre sí misma que en torno a la Tierra, presenta siempre la misma cara. Esto se debe a que la Tierra, por un efecto llamado gradiente gravitatorio, ha frenado completamente a la Luna.
Ella es un satélite muy grande, considerando el tamaño de la Tierra y se dice que contribuyó, cuando en alguna época se encontraba más cerca que ahora, a que las mareas bañaran con material biológico las playas de nuestro planeta.
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