En México se calcula que al año nacen alrededor de mil 300 niños con ambivalencia sexual; ya sea que tengan a la vez un testículo y un ovario, o bien genes femeninos y cariotipo XX, pero por alteraciones cromosómicas o anatómicas producen mayor cantidad de andrógenos —hormonas masculinas— propiciando la fusión de los labios mayores y que el clítoris crezca.
Iván Arango, encargado del área de Trastorno Límite de la Personalidad del Instituto Nacional de Psiquiatría (INP), explicó que el trastorno de la indiferenciación sexual, conocido antes como hermafroditismo y seudohermafroditismo, es más frecuente de lo que se piensa, ya que "se reporta 1 niño nacido vivo por cada mil 500" con esta condición.
Arango explicó que muchos pacientes que nacen con esta ambigüedad sufren discriminación, marginación, humillación y traumas diversos, por lo que se determinó sustituir a escala internacional el término de hermafroditismo para disminuir el estigma.
Reasignación quirúrgica
"Por años las instituciones y médicos mexicanos, desafortunadamente, desde un punto de vista paternalista e irrespetuoso del principio de autonomía y sin aplicar protocolos científicos, han tomado la decisión acelerada de asignar mediante intervenciones quirúrgicas el sexo de esos bebés", comentó el experto.
Cuando el niño tiene genes femeninos pero su clítoris puede tener la apariencia de un micropene, los médicos a veces toman la decisión de removerlo o disminuirlo de tamaño y, en el caso contrario, optan por reabrir los labios mayores, antes cerrados, para liberarlo.
"La reasignación quirúrgica en la infancia temprana o en recién nacidos propicia un porcentaje importante de personas insatisfechas sexuales en la vida adulta, porque no solo se modifica la apariencia de los genitales, sino que alteran la sensibilidad de vagina, vulva, clítoris o pene", detalló.
Cuando hay trastorno de la indiferenciación sexual se tiene 39 por ciento de probabilidad de padecer algún problema psiquiátrico y 19 por ciento tiene más de dos afectaciones en su salud mental.
Según Arango, "generalmente padecen trastorno de estrés postraumático, son depresivos y sufren de ansiedad. Nos encontramos que en su historial de vida fueron tratados como raros, anormales o rechazables por sus familiares; estudiados y observados por muchos médicos que exponen constantemente sus genitales y también objeto de burla por sus pares".
La condición de indiferenciación sexual puede ser evidente en el nacimiento, pero hay casos en los que se detecta hasta la adolescencia, cuando desarrollan senos o menstruación.
Arango ejemplificó el caso de un paciente con intentos suicidas recurrentes que llegó al INP. "Tenían genitales externos masculinizados pero sus órganos internos eran femeninos. Su padre lo trataba como hijo y la madre como hija", recordó.
"Ambos progenitores optaron por apartar al paciente de la institución y no sabemos qué pasó, a pesar de los intentos de rescate clínico. Esto ilustra el grado de caos y de dificultad para modificar ese estigma", abundó.
Atención psicológica
La psicoanalista Ana Lourdes Téllez recordó un caso exitoso. "Traté a un varón de 7 años que después de hacerle estudios se detectó que biológicamente era niña... Los médicos propusieron a la familia hacer cirugía para volverla mujer, aun cuando en los estudios psicológicos arrojó que se identificaba con el sexo masculino", comentó.
"En el área de Psicología decidimos involucrar a los padres en la decisión; la madre consultó con su hijo y luego de un tiempo regresó y nos dijo que se quedaba como hombrecito, que le había dicho: 'a mí me vuelves vieja y me vuelvo loco'", detalló.
"Se procedió a una cirugía muy compleja basada en extirpar los órganos femeninos (ovarios y útero) para poner prótesis testiculares y otorgarle tratamiento hormonal para que se desarrollara como hombre. Ahora tiene 18 años y, aunque no es fértil, todo marcha bien", señaló.
En otro caso, los médicos determinaron al nacimiento que era un varón, pero sus padres se dieron cuenta a los ochos meses que algo no estaba bien y lo llevaron al hospital. Ahí notaron que tenía cariotipo femenino, útero, un ovario y un testículo.
Los médicos optaron por reasignar sexo femenino, quitarle el testículo, disminuir el tamaño del clítoris y convertir a paciente en mujer con capacidad de menstruar y ser fértil en la edad adulta.
"El problema fueron los padres que, por no recibir atención psicológica, durante ochos meses la trataron como varón y después de la cirugía siguieron viendo al menor como un varón al que le cortaron su pene", explicó Téllez.
La joven siempre se identificó más con el género masculino y, cuando adulta descubrió su expediente clínico, entró en shock. Tras años de tratamiento psicoterapéutico, aquella mujer determinó asumirse como lesbiana a los 20 años.
En un tercer caso, "tenía un paciente que se asumió que era niña desde bebé, pero a la edad de 11 años los médicos detectaron esa ambivalencia genital por un asunto de abuso sexual.
"Consideraron que tenía mejor pronóstico como varón e hicieron el cambio eliminando el ovario y cerrando la vagina, dando tratamiento para estimular el desarrollo masculino. Hasta la fecha, socialmente es varón, pero está conflictuado porque se siente mujer", detalló, tras destacar que un problema común es que no se considera la identidad sexual, más allá de lo biológico.
Téllez ha demostrado que la terapia psicológica contribuye mucho en identificar la identidad real de los pacientes con este tipo de trastornos.
