El británico creador de Bernard "Bernie" Gunter, un alemán que vivió la Primera y Segunda Guerra Mundial, y es un detective en la época postnazi, llega a la FIL después de haber visitado la Ciudad de México, que anhelaba conocer porque desde que vio la última película de James Bond Spectre quedó fascinado.
Lo más cerca que Philip Kerr había estado de México era El Paso, Texas, hace un par de años. En ese viaje estuvo apunto de ir a Ciudad Juárez, pero lo convencieron de que por seguridad se quedara en Estados Unidos. "Alguien me dijo que era un poco peligroso así que decidí no ir y me arrepiento", dice.
Kerr tuvo aspiraciones literarias desde los 7 u 8 años, pero se puso a estudiar –otras cosas–, hizo una carrera en leyes y otra en filosofía, aunque cree que no aprendió mucho. Por eso su modo de vida es la escritura de novela policiaca y hace 30 años comenzó con la serie de "Bernie", para la que se ha puesto a estudiar historia, ha visitado los lugares por los que se mueve su protagonista y sobre los cuales se sitúa sintiendo que es el personaje de su novela, llenando así de realismo la ficción criminal que relata en cada historia.
Siempre supiste que querías ser escritor, ¿por qué estudiaste leyes?
Las leyes te enseñan cómo pensar y analizar. Te dan un panorama general, muy rápido para hacer un argumento. Pero nunca tuve intenciones de ser abogado. Nada sobre las leyes me interesaba, ni siquiera las leyes criminales que me enseñaban me parecían tan interesantes. Salí de la carrera creyendo que aprendí muy poco, pero creo que lo que hice fue una especie de aprendizaje de cómo pensar, lo que me dio un soporte muy importante.
¿Por qué 'thrillers'?
Las personas quieren historias en las novelas. No están interesadas en el estilo y en comer solo palabras. Los lectores demandan historias, no solo leer a alguien que escriba bien. Muchos escritores creen que eso es suficiente y que por eso la gente compra sus libros. Yo nunca he creído eso, siempre he creído que la historia es lo que te lleva a que compren y lean tus libros.
Lo mejor de escribir sobre crimen es que la gente sabe que es una historia con un principio, un desarrollo y un final. Que algo se va a resolver al final. Me gusta, aunque parezca que soy un escritor old fashion por creer en historias con un principio, una parte central y un final.
Te compraron los derechos en Hollywood de algunos libros para llevarlos al cine y la televisión, ¿A partir de eso ya escribes para que eso suceda?
Creo que de cualquier manera escribo de una forma muy visual. No tengo la intención de vender más derechos para cine o televisión, aunque al escribir mis libros me gusta siempre imaginar que estoy en un cine. Pero es imposible adivinar lo que el mercado o la industria del cine quiere.
¿Cuánto tiempo le dedicas a la investigación para escribir cada uno de tus libros?
Investigo mucho. Trato de visitar los lugares de los que escribiré, visualizarlos en mi cabeza. Dedico tiempo a viajar antes de escribir, por eso he estado en lugares extraños. Me gusta pensar en mí como un actor metódico, cuando llego a un lugar, imagino que soy el personaje de mi libro.
Una de las primeras cosas que escribiste fue una serie para niños y jóvenes, 'Children of the lamp'...
Escribir para niños es una de las cosas más difíciles. Pero es una forma de tener contacto con mi niño interno.
Desafortunadamente los niños están perdiendo el hábito de escribir y leer. Yo creo que siempre deben leer algo, no importa qué. Veo que todo el tiempo están viendo iPads, tablets, iPhones. No leen como deberían y leer es un gran regalo. Leer es como un gran boleto de avión en primera clase para donde quieras ir en el mundo.
Para quienes no han leído ninguno de tus libros de "Bernie", ¿pueden empezar con cualquiera o tienen que hacerlo en orden?
No me gustaría que un lector tuviera que leer todos los anteriores para empezar a leer a "Bernie" Gunter. Traté de escribir cada uno como una novela individual. Algunos sí tienen que ver con otros, algunos son una mezcla. En todos busco que el lector esté sorprendido, que no sepa a dónde llegará. Es terrible ser predecible, entonces trato que las cosas no pasen de una forma secuencial.
¿Has pensado en un libro final de la serie de "Bernie"?
Hasta ahora he hecho entre once y doce y no sé cuántos más pueda haber, porque están basados en la historia real, en un tiempo real y lugares reales y no sé si tenga un límite. Cuando haces una serie puedes hacer mucho, pero con cada uno que empiezo me he preguntado si debería ser el último.
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