En el marco de la conmemoración del Bicentenario de Tampico, se han programado una serie de eventos culturales, sociales y deportivos que se realizan con este motivo y ahora se suma a estos festejos una institución educativa que del mismo modo está por cumplir 200 años de funcionamiento en la ciudad, nos referimos a la primaria José María Gajá.
El plantel educativo que se ubica sobre la calle Colón de la zona centro cumplirá su segundo centenario justo este 12 abril, lo cual coincide con el bicentenario de la repoblación del municipio.
Cabe señalar que dicha escuela se encuentra justo en el mismo sitio donde se fundó por parte de José María Gajá y Bayona, español nacido en Barcelona en 1801; funcionando en un inicio con aulas de madera, así lo afirman exalumnos que cursaron su educación básica en la institución entre 1949 a 1959.
Sería el 2 de noviembre de 1973 durante el sexenio del presidente Luis Echeverría Álvarez y por gestiones del alcalde porteño Fernando San Pedro Salem, que se realizó la inauguración del edificio que hoy conocemos, infraestructura que este 2023 está por cumplir 50 años en funcionamiento.
José María Gajá y Bayona llegó al puerto, antes llamado Santa Anna de Tampico en 1833 junto a su esposa Octavia Launay procedentes de Londres, pero originario de Barcelona, España.
De acuerdo con una investigación realizada por el profesor Francisco Ramos Aguirre, plasmada en su libro “Fuente de la Libertad, La Educación en Tamaulipas (1822-1870)”, revela que Gajá asume el cargo de director en 1834 y la institución contaba con 251 alumnos, matrícula difícil de sostener en aquel año debido a las condiciones sociales que imperaban.
En el instituto dirigido por el pedagogo de origen español se impartía lectura, religión, escritura, aritmética, gramática, lógica, álgebra, geometría, geografía, física, francés y música, materias que estaban a la altura de las ciudades mexicanas con mayor dinámica comercial globalizada; además de las clases científicas que motivaron la contratación de nuevos profesores, por lo que el instituto gozaba de apoyo y solidaridad entre la sociedad civil, representada por los comerciantes más pudientes.
Para 1843 se instala la Escuela de Primeras Letras, del primer batallón de 12º regimiento de infantería a cargo del general Anastacio Parrodi, la cual le confían al profesor José María Gaja.
Su trabajo siempre fue reconocido por las autoridades y medios de comunicación de la época como el periódico El Comercio que lo califica como un genio propio para la enseñanza y calificaba su labor de grandes adelantos, entre los cuales fue particularmente innovador para la escritura, la sustitución del uso de la pluma de ave por la de acero, se leía en sus páginas.
José María Gajá tuvo que abandonar tierras tamaulipecas en 1845 debido a la invasión norteamericana y la epidemia del cólera, por lo que se trasladó a la ciudad de Monterrey.
