Cuando el Zócalo se llene de criaturas fantásticas, serpientes con alas, felinos de colores eléctricos, monstruos tiernos y quimeras nacidas del sueño, Ciudad de México sabrá que ha comenzado oficialmente la temporada de Día de Muertos. Este sábado 17 de octubre, a las 12:00 horas, el Museo de Arte Popular (MAP) y Bloomberg Connects presentan la decimoctava edición del Desfile y Concurso de Alebrijes Monumentales, una celebración que ha convertido la cartonería mexicana en uno de los emblemas culturales más reconocibles del país.
Desde su creación en 2007, el desfile ha recorrido las principales avenidas del Centro Histórico y se ha consolidado como una fiesta popular, artística y colectiva. Sólo se suspendió durante la pandemia, desde entonces, cada octubre ha vuelto a llenar de color la capital, dice Walther Boelsterly, director del MAP.
“El sábado y el domingo hicimos Alebrijes Iluminados aquí en la Alameda para calentar un poco el ambiente de los Alebrijes Monumentales, que será este sábado a las 12:00 horas”.
Para esta edición se esperan alrededor de 200 piezas en el recorrido, de un registro cercano a las 213, provenientes de Ciudad de México, Estado de México, Guanajuato, Hidalgo, Morelos, Puebla, Querétaro, San Luis Potosí, Sinaloa, Tlaxcala y Veracruz.
El contingente partirá frente a la Catedral, avanzará por 5 de Mayo, Avenida Juárez y Paseo de la Reforma, hasta instalarse en la zona de la Glorieta de la Diana Cazadora. “Vamos a intentar ponerlos espaciados para que, de alguna manera, se puedan disfrutar al máximo”, señala Boelsterly.
La Banda de Música Región Naval Central, de la Secretaría de Marina, encabezará el desfile, acompañada por bandas de marcha, grupos de danza folclórica y agrupaciones musicales.
Para el director del MAP, el magnetismo del desfile no depende solo del espectáculo: es el resultado de un oficio, de la memoria cultural y del trabajo de comunidades artesanas.
“Es una demostración del enorme talento de los mexicanos, que de alguna forma todo el mundo admira”, afirma.
Y añade una anécdota reveladora: “El otro día, gente de Bloomberg nos comentaba que hay dos palabras que prácticamente en el mundo se relacionan con México: una es Frida, Frida Kahlo; y la otra es Alebrijes. La gente sabe que cuando se habla de alebrijes, se está hablando de México”.
En su visión, las figuras monumentales se han convertido en verdaderos embajadores culturales. “Es muy satisfactorio para todo el gremio de cartoneros y alebrijistas de Ciudad de México, y obviamente para el Museo de Arte Popular”, dice.
El desfile es también un certamen. Solo compiten las piezas registradas que llegan al punto de reunión; los premios son de 70 mil pesos para el primer lugar, 50 mil para el segundo y 40 mil para el tercero. Además de 11 menciones honoríficas con estímulos de 10 mil pesos cada una. “Siempre ha sido un concurso. Es interesante para mucha gente poder entrar, porque no solamente es hacerlo, sino que se les reconozca como grandes maestros”, explica Boelsterly.
El jurado, integrado por cinco personas nuevas cada año, recibe una carpeta con la documentación de las obras y debe fundamentar sus decisiones.
“El reconocimiento, sin embargo, también despierta emociones encontradas. Todo el mundo quiere ganar el primer lugar. Para los artesanos el estímulo económico ayuda a recuperar parte de la inversión y, sobre todo, valida meses de trabajo colectivo”
¿Qué es un alebrije?
Boelsterly recuerda que en México conviven varios orígenes de esta imaginería fantástica. Uno de los más conocidos es el de Pedro Linares, en Ciudad de México: según la leyenda, enfermo y con fiebre, comenzó a ver criaturas extrañas que le gritaban “¡alebrije, alebrije!”. Así que, al recuperarse, transformó esas imágenes en cartonería.
Otro linaje nace en Oaxaca, con la familia de Manuel Jiménez, en San Antonio Arrazola, donde se trabaja la madera de copal. “La madera de copal tiene una enorme cantidad de resina y, derivado de ello, se tuerce mucho; entonces adquieren formas raras, y a él le sugerían algunas formas de zoología fantástica”, relata el director del MAP.
También menciona la tradición del Bajío y la investigación de Jorge Wilmot sobre la cerámica bruñida prehispánica y los nahuales. Para Boelsterly, la zoología fantástica tiene raíces profundas en la cultura mexicana: “Juan Quezada consideraba que la serpiente emplumada, también podría tomarse como un alebrije o como zoología fantástica”.
Incluso reflexionó sobre cómo ciertos animales han recibido connotaciones negativas, como la serpiente, pese a formar parte de un imaginario mucho más amplio.
Más que un desfile
El evento abre una temporada cultural que se extiende con las Catrinas, el Día de Muertos y otras celebraciones de octubre y noviembre. Tras el recorrido, los alebrijes permanecerán exhibidos del 17 de octubre al 8 de noviembre sobre las aceras norte y sur de Paseo de la Reforma, entre la Glorieta de la Diana Cazadora y la explanada de la Estela de Luz.
La ceremonia de premiación se realizará el sábado 24 de octubre, a las 18:00 horas, en el Museo de Arte Popular.
Al final, la fuerza del desfile está en su capacidad de reunir tradición, artesanía y imaginación contemporánea. Como dice Boelsterly: “La obra de las y los artesanos se valora cuando se conoce”. Y cada octubre, miles de personas tienen la oportunidad de conocerla caminando junto a esas criaturas gigantescas que convierten la ciudad en un sueño mexicano a cielo abierto.
PCL
