El misterio de la identidad de Banksy ha sido durante mucho tiempo parte del valor de su arte, que durante décadas y en distintos continentes desafió la autoridad desde los muros públicos y se autodestruyó en las subastas.
Ahora, el aparente desenmascaramiento del artista por parte de la agencia de noticias Reuters ha generado debate, principalmente en redes, sobre si las obras en sí mismas conservan su valor cultural y financiero.
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También surge la pregunta: ¿Por qué desinflar el halo de misterio que lo rodeaba? Muchos fans de Banksy lamentaron la pérdida del enigma y criticaron duramente al medio de comunicación. Uno de ellos comentó que era como si le dijeran sin previo aviso que Papá Noel no existe.
“Siento que me están explicando cómo se hace un truco de magia”, comentó Thomas Evans, un artista de Denver, en Instagram. “A veces solo quiero disfrutar del truco de magia”.
Pero algunos expertos en arte afirman que los murales y su mensaje perdurarán a pesar de la identidad de Banksy, ya que su atractivo no se basaba únicamente en el anonimato. Él y sus obras —traviesas y a la vez sombrías— son testimonio de la injusticia, la opresión y la desigualdad en todo el mundo, desde su Inglaterra natal hasta Belén, amurallada, y la Ucrania devastada por la guerra. Incluso sin su anonimato, aseguran, su obra sigue suscitando reflexión y debate.
"La gente compra sus obras porque les encantan", dijo Acoris Andipa, director de la galería Andipa en Londres. "Lo que más me comentan es que, sinceramente, no les importa si saben quién es".
¿Cuál es la presunta identidad de Banksy?
Banksy, cuyo nombre de nacimiento se cree que fue Robin Gunningham alrededor de 1972, surgió de una tradición de artistas callejeros que consideraban la práctica clandestina de publicar su arte en espacios públicos como una forma subversiva de expresión. El paisaje postindustrial de su Bristol natal fue su lienzo y galería. Las paredes de Londres, Nueva York y otros lugares le brindaron una plataforma global justo antes del auge de las redes sociales.
La identidad de Banksy era un secreto a voces entre sus colegas artistas, y desde hace tiempo es fácil encontrarla en internet para quienes desean saberla. En 2008, el Daily Mail publicó "pruebas convincentes que sugerían" que ese era el nombre de nacimiento del artista. Otros medios de comunicación, como Associated Press en 2016 , también lo publicaron como parte de su cobertura de la investigación.
Reuters informó la semana pasada que, tras la publicación del artículo del Daily Mail, Banksy cambió su nombre legal a David Jones, el segundo nombre más popular en Gran Bretaña. Este también es el nombre de pila de otra estrella del rock, el fallecido David Bowie, cuyo personaje Ziggy Stardust inspiró un cuadro de Banksy de la reina Isabel II en 2012.
El abogado de Banksy no respondió a la solicitud de comentarios, y la portavoz del artista declinó participar en este reportaje.
Reuters dedujo que un tal David Jones viajó a Ucrania con un conocido colaborador de Banksy a finales de 2022, justo antes de que las obras del artista comenzaran a aparecer en edificios bombardeados por Rusia. Banksy confirmó posteriormente haber creado siete murales en la zona de guerra, incluyendo uno que representa a un niño derribando a un hombre adulto con cinturón negro. El presidente ruso Vladimir Putin practica judo.
Hay indicios de que incluso algunos miembros de la clase dirigente contra la que protestaba han aceptado a Banksy. Por ejemplo, no lo arrestaron después de que los Tribunales Reales de Justicia retiraran una plantilla de Banksy que representaba a un juez con toga y peluca tradicionales golpeando a un manifestante desarmado con un mazo. Algunos artistas callejeros se quejaron de que podrían ser arrestados por crear ese tipo de grafitis, pero cuando se trata de Banksy, es arte.
Robin Gunningham
El 17 de septiembre de 2000, Robin Gunningham fue arrestado por vandalizar una valla publicitaria de Marc Jacobs situada en lo alto de un edificio en la calle Hudson de Nueva York.
En una confesión manuscrita y firmada, describió lo sucedido la noche en cuestión: "Había estado bebiendo en una discoteca con amigos cuando decidí hacer un retoque humorístico a una valla publicitaria en lo alto del edificio", escribió en los documentos judiciales desenterrados por Reuters y confirmados por la AP. "Pinté sombra de ojos, una boca nueva y un bocadillo de diálogo" en la foto de un modelo masculino. Fue acusado de un delito menor.
El artista no necesita ser señalado públicamente para ser noticia. Creó varias obras solo en Londres en 2025 y acaparó titulares en otros lugares cuando sus obras se vendieron o subastaron por millones . Pero Banksy ha cultivado una imagen pública centrada en la moralidad, la justicia y las tácticas de guerrilla; a menudo se le compara con Robin Hood o Batman.
“Banksy estuvo aquí”, escribió junto a sus murales de animales en el zoológico de Londres, que fueron retirados en 2024 .
Sin embargo, junto con la tristeza, abundan las especulaciones en el mundo del arte y en las redes sociales sobre si el propio artista orquestó esta serie de nombramientos. Él no negó la noticia de Reuters.
Eso “estaría muy en línea con su práctica de trucos publicitarios y sátira”, observó Madeleine White, consultora sénior de ventas y adquisiciones de la galería Hang-Up de Londres. “Como dicen, ‘toda publicidad es buena publicidad’”.
Sin embargo, señaló que la reacción negativa se dirige a los medios de comunicación, no al artista ni a la fuerza de su obra. Reuters afirma que optó por publicar parte de la información que sus reporteros descubrieron sobre la identidad de Banksy, pero no toda, porque es una figura pública, independientemente de su nombre, y ha ejercido una enorme influencia en los eventos y el discurso públicos. Además, gran parte de su obra se ha realizado en propiedades ajenas.
Su legado perdurará: expertos
El poder estelar de Banksy va mucho más allá del anonimato. Con o sin nombre, el estrellato de Banksy perdura, afirman los expertos en arte.
Su legado perdura gracias a su asombrosa capacidad para crear arte nuevo ante las narices de las autoridades, incluso en plena era de la televisión de circuito cerrado y las redes sociales. Atrae porque su espectáculo e ingenio cautivan al público, y los escenarios —como la mole de edificios bombardeados o el imponente muro israelí en la frontera con Cisjordania— invitan a la reflexión. Ahora, sus seguidores esperan con interés su reacción ante la noticia de Robin Gunningham y David Jones.
Joe Syer, experto en Banksy y fundador de MyArtBroker, afirmó que el artista siempre ha reaccionado ante los acontecimientos mundiales. "Y ahí reside su verdadera relevancia y valor".
"En realidad, el anonimato de Banksy ha funcionado menos como un recurso para ganar fama y más como una forma de mantener su obra universalmente accesible, desvinculada de la personalidad, el ego o la biografía», afirmó en un correo electrónico. «Permite que la obra se presente en el espacio público, tanto política como culturalmente, sin estar vinculada a un individuo, como suele hacerlo la prensa convencional".
Christopher Banks, fundador de la colección Objects of Affection, con sede en Nueva York, interpreta la designación de Banksy "no como un acontecimiento biográfico, sino como una prueba de estrés estructural" del sistema del artista para gestionar su ausencia.
“Las mejores obras de Banksy transmiten su significado sin la presencia del autor. Él estuvo allí”, escribió Banks, citando los murales del artista en Ucrania y su solidaridad con las víctimas de la guerra. “El nombre importa menos que la presencia. La presencia siempre fue la esencia de la obra.”
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