El cáncer de colon se ha convertido en uno de los principales retos de salud pública en México, al ocupar actualmente el tercer lugar entre los tipos de cáncer más frecuentes en el país y posicionarse como el más común dentro de los tumores del aparato digestivo.
Alfonso Calvillo, presidente del Colegio Mexicano de Especialistas en Coloproctología, quien en entrevista para MILENIO aseveró que la incidencia de este padecimiento ha crecido de forma preocupante en los últimos años, particularmente en el norte del país, donde los hábitos alimenticios y el estilo de vida influyen de manera directa en el desarrollo de la enfermedad.
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“Hoy en día el cáncer de colon ya es un problema de salud pública en México. A nivel global ocupa el tercer lugar entre las neoplasias más frecuentes y en nuestro país es de los cánceres más letales, sólo después del cáncer de mama y el de próstata".
Panorama nacional
De acuerdo con el especialista, diversos estudios indican que cada año se detectan más de 15 mil casos nuevos en el país, mientras que en los últimos cinco años se han registrado cerca de 180 mil muertes asociadas a este tipo de cáncer, que cada vez avanza más entre la población.
Esto está relacionado con diversos factores, entre ellos el envejecimiento de la población y los hábitos cotidianos, donde los hombres mayores de 50 años son más propensos a padecerlo.
Sin embargo, también influyen aspectos del estilo de vida como:
- Dietas bajas en fibra
- Consumo elevado de alcohol
- Tabaquismo
- Ingesta frecuente de alimentos ultraprocesados
- Comidas muy condimentadas o carbonizadas
- Sedentarismo
“Una de las regiones con más cáncer de colon en México es el norte del país, precisamente por el estilo de vida que llevamos. El consumo frecuente de carne muy carbonizada, como la carne asada, junto con dietas pobres en fibra y el sedentarismo, incrementa el riesgo”, señaló.
La colonoscopía, la principal herramienta de prevención
El método más efectivo para detectar el cáncer de colon en etapas tempranas es la colonoscopía, un estudio que permite observar directamente el interior del intestino grueso mediante una cámara.
Durante el procedimiento, explicó Alfonso Calvillo, el paciente se encuentra sedado mientras un colonoscopio recorre el colon para identificar posibles lesiones.
“El objetivo principal es buscar pólipos, que son pequeños crecimientos en la pared interna del colon. Si se detectan, pueden retirarse en ese mismo momento y enviarse a análisis”.
Aunque no todos los pólipos evolucionan a cáncer, retirarlos permite reducir significativamente el riesgo.
“Es un estudio muy seguro en manos expertas. El problema principal no es tanto la accesibilidad, sino el costo, porque para una gran parte de la población puede resultar caro”.
Marzo, mes de concientización
En el mundo, marzo se conmemora como el mes de la concientización sobre el cáncer de colon, una fecha destinada a impulsar campañas de prevención y promover la detección temprana por parte de la Organización Mundial de la Salud (OMS), perteneciente a la ONU.
Este tipo de cáncer afecta tanto a hombres como a mujeres, aunque las estadísticas muestran una mayor incidencia en varones.
“Puede ser porque los hombres tenemos menor cultura de prevención que las mujeres”, comentó el especialista.
Casos en jóvenes comienzan a preocupar
Uno de los fenómenos que más inquieta a la comunidad médica es que cada vez se detectan más casos en personas jóvenes, lo que ha encendido los focos rojos de los especialistas.
“Antes se consideraba un cáncer prácticamente exclusivo de personas mayores de 50 años, pero hoy estamos viendo pacientes entre los 30 y 45 años con cáncer de colon, incluso sin antecedentes genéticos”.
El cambio en el perfil de los pacientes refuerza la necesidad de fortalecer las estrategias de prevención y diagnóstico oportuno para poder salvar más vidas.
Campaña nacional ofrecerá colonoscopías gratuitas
Ante la falta de campañas de detección masivas, el Colegio Mexicano de Especialistas en Coloproctología lanzó una campaña piloto a nivel nacional para facilitar el acceso a estudios de diagnóstico.
Como parte de la iniciativa, coloproctólogos de distintas regiones del país ofrecerán colonoscopías gratuitas para pacientes que cumplan ciertos criterios médicos.
“Cada especialista participante regalará colonoscopías. Es un esfuerzo inicial para acercar este estudio a la población y generar conciencia sobre la importancia de la detección oportuna”, explicó Calvillo.
En la región Laguna, los estudios se realizarán en la unidad Proctocar, donde se evaluará previamente a los pacientes interesados para determinar si son candidatos.
El especialista detalló que las personas mayores de 45 años deben realizarse al menos una colonoscopía como parte del tamizaje preventivo.
Un cáncer prevenible
A diferencia de otros tipos de cáncer, el de colon tiene una característica que lo convierte en uno de los más prevenibles.
“El cáncer de colon es prácticamente 100 por ciento prevenible y curable cuando se detecta a tiempo. Si lo encontramos en etapas tempranas, nueve de cada diez pacientes pueden salvarse”, afirmó Calvillo.
Sin embargo, el principal problema sigue siendo el diagnóstico tardío, ya que actualmente alrededor del 50 por ciento de los pacientes llegan a consulta en etapa cuatro, cuando las posibilidades de tratamiento curativo son muy limitadas.
“El cáncer de colon tarda aproximadamente diez años en desarrollarse desde que aparece un pólipo hasta convertirse en un tumor. Ese es el tiempo que tenemos para detectarlo y evitar que avance”.
“La colonoscopía da mucho más beneficio que riesgo. El mensaje es claro: si tienes 45 años o más, es momento de revisarte", concluyó.
e&d
