Investigadores del Centro Universitario de los Valles (CUValles) de la Universidad de Guadalajara (UdeG) desarrollan un sistema para tratar las vinazas tequileras, uno de los principales residuos contaminantes de la industria del tequila, con el objetivo de disminuir su impacto ambiental y permitir la reutilización del agua resultante.
El proyecto contempla un proceso integral que combina diferentes tecnologías físico-químicas y fotocatálisis para eliminar contaminantes presentes en estos líquidos residuales. De acuerdo con los investigadores, por cada litro de tequila producido se generan entre 10 y 15 litros de vinaza, un desecho que puede representar un problema ambiental para la región Valles de Jalisco.
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El doctor Héctor Huerta Ávila, jefe del Departamento de Ciencias Computacionales e Ingenierías del CUValles, explicó que el sistema busca tratar los residuos desde su salida de las fábricas hasta obtener agua que cumpla con las normas ambientales estatales y federales.
“Estamos desarrollando un esquema completo desde que el efluente sale de la fábrica hasta obtener agua que cumpla con las normas establecidas por las entidades estatales y federales. No se trata aún de agua potable, pero sí de un recurso que puede reutilizarse de manera segura en procesos como el riego”, detalló.
Actualmente, el equipo mantiene colaboración con tres empresas tequileras de la región, que proporcionan muestras para realizar pruebas. El siguiente paso será instalar plantas piloto que permitan evaluar el funcionamiento de la tecnología de manera continua y a mayor escala.
“Este desarrollo ya cuenta con una patente otorgada y estamos por mandar, en los próximos meses, una segunda para esta misma tecnología”, informó Huerta Ávila.
Por su parte, el doctor Héctor Daniel Flores León, profesor e investigador asociado al proyecto, explicó que el sistema combina diferentes procesos físico-químicos, como sedimentación, coagulación y floculación, además de una etapa de fotocatálisis que utiliza dióxido de titanio para degradar los contaminantes orgánicos.
”Aunque es un proceso que puede tardar entre cuatro y seis horas, estamos optimizando su eficiencia mediante recirculación del efluente y seguimiento solar para aprovechar al máximo la energía”, señaló.
Objetivos del proyecto
El investigador destacó que uno de los objetivos es mantener costos accesibles para facilitar su implementación en pequeñas y medianas empresas tequileras. Para ello, el reactor incorpora sensores de radiación solar e instrumentos que permiten medir el estado de la vinaza y su nivel de degradación.
“No es una tecnología excesivamente costosa. Justamente, buscamos que sea reproducible para pequeñas y medianas empresas”, agregó.
Carrión Álvarez también destacó la participación de estudiantes de licenciatura y posgrado en investigaciones, tesis y publicaciones científicas, quienes encuentran en el proyecto una oportunidad para contribuir a resolver una problemática de su entorno.
“Por cada litro de tequila se generan entre 10 y 15 litros de vinaza, y este residuo puede ser hasta 100 veces más contaminante que el agua gris que generamos en casa. Esto los motiva a involucrarse, ya que están contribuyendo a resolver un problema real que afecta a su entorno”, concluyó.
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