Una tormenta puede cambiar rápidamente de una lluvia intensa a una granizada, pero no todas las piedras de hielo tienen el mismo tamaño.
Algunas apenas alcanzan unos milímetros, mientras que otras pueden crecer hasta varios centímetros y convertirse en un riesgo para personas y bienes. ¿Hasta qué tamaño puede llegar el granizo?
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El Servicio Meteorológico Nacional (SMN) compartió una referencia visual para dimensionar el diámetro del granizo mediante objetos conocidos.
La escala permite pasar de una pequeña piedra comparable con un chícharo a tamaños que pueden superar los cinco centímetros.
Del tamaño de un chícharo a una pelota de billar
La guía muestra diferentes objetos para tener una referencia del diámetro. Entre los tamaños que aparecen están:
- 0.64 centímetros: similar a un chícharo.
- 1.7 centímetros: comparable con una moneda de 10 centavos.
- 1.9 centímetros: similar a una moneda de 20 centavos.
- 2.2 centímetros: cercano al tamaño de una moneda de 50 centavos.
- 3.2 centímetros: comparable con una moneda de 20 pesos.
- 4.4 centímetros: aproximadamente el tamaño de una pelota de golf.
- 5.4 centímetros: similar al diámetro de una bola de billar.
- 6.4 centímetros: comparable con una pelota de tenis.
- 7 centímetros: cercano al tamaño de una pelota de béisbol.
- 9.7 centímetros: similar a una pelota de sóftbol.
- 12.1 centímetros: comparable con un disco compacto.
La comparación ayuda a dimensionar algo que durante una tormenta puede resultar difícil de calcular sólo a simple vista: unos cuantos centímetros de diferencia representan piedras de hielo considerablemente más grandes y con mayor capacidad de impacto.
El Centro Nacional de Prevención de Desastres (Cenapred) explica que el granizo se forma dentro de nubes de gran desarrollo vertical, donde las corrientes ascendentes mantienen gotas de agua y partículas de hielo en movimiento hasta que aumentan de tamaño y finalmente caen cuando su peso supera la fuerza que las sostiene.
El granizo grande sí puede causar daños
El tamaño no es un dato meramente visual. Cenapred señala que las piedras de granizo pueden ir desde 5 milímetros de diámetro hasta el tamaño de una pelota de golf, y advierte que las de mayor tamaño pueden romper ventanas y abollar vehículos; además, las granizadas pueden afectar cultivos.
En México ya se han registrado episodios con piedras considerablemente mayores. El Reporte del Clima en México 2024, elaborado por el SMN, documentó granizo de alrededor de 8 centímetros de diámetro en Coahuila el 15 de marzo de ese año. También reportó una granizada con piedras de aproximadamente 5 centímetros en Múzquiz, Coahuila, el 4 de mayo.
Por eso, cuando se pronostica una tormenta con posible caída de granizo, Cenapred recomienda permanecer bajo resguardo, alejarse de ventanas y, si se está conduciendo, disminuir la velocidad y buscar un sitio seguro para esperar a que pase la tormenta.
JCM
