El calor en la Ciudad de México ya no se siente como antes. Las temperaturas parecen más intensas, las noches menos frescas y el ambiente más pesado.
No es solo una sensación: la ciencia ha documentado que las ciudades, especialmente las grandes metrópolis, se están calentando más que sus alrededores debido a un fenómeno conocido como isla de calor urbana.
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De acuerdo con la Secretaría del Medio Ambiente de la Ciudad de México (SEDEMA), este efecto ocurre cuando las zonas urbanas registran temperaturas más altas que las áreas rurales cercanas.
La razón está en cómo se construyen las ciudades: el concreto, el asfalto y los edificios absorben y retienen el calor durante el día, liberándolo lentamente por la noche.
¿Qué es la isla de calor urbana?
La isla de calor urbana es un fenómeno climático provocado por la transformación del entorno natural. Donde antes había suelo permeable, vegetación o cuerpos de agua, hoy predominan superficies que acumulan calor.
Según SEDEMA, la pérdida de áreas verdes y el crecimiento de la infraestructura urbana reducen la capacidad natural del ambiente para enfriarse. Esto provoca que el calor se concentre, especialmente en zonas densamente pobladas.
En algunos casos, la diferencia de temperatura entre zonas urbanas y rurales puede superar los 3 a 7 grados Celsius, lo que evidencia la magnitud del fenómeno.
Un estudio publicado en la Revista Geográfica de América Central, disponible en SciELO, refuerza esta idea al señalar que el aumento de temperatura está directamente relacionado con el crecimiento urbano y el cambio de uso de suelo. Es decir, conforme la ciudad se expande, también lo hace el calor.
¿Por qué la Ciudad de México se está calentando?
En el caso de la Ciudad de México, el fenómeno se intensifica por varios factores:
- La expansión de la mancha urbana
- La reducción de áreas verdes
- El aumento del tráfico vehicular
- La alta densidad poblacional
El estudio de SciELO, basado en datos históricos entre 1950 y 2010, muestra que la temperatura en zonas urbanas ha aumentado de forma sostenida, mientras que las áreas periféricas se mantienen relativamente más estables. Esto confirma que el calentamiento no es uniforme, sino más intenso dentro de la ciudad.
Consecuencias para quienes viven en la ciudad
Las islas de calor no solo hacen que el ambiente sea más incómodo. También tienen efectos directos en la salud y en la calidad de vida.
SEDEMA advierte que este fenómeno puede intensificar las olas de calor, aumentar el consumo de electricidad y elevar el riesgo de enfermedades. Entre las principales consecuencias están:
- Mayor probabilidad de golpes de calor
- Problemas respiratorios y cardiovasculares
- Incremento en el uso de aire acondicionado
- Deterioro de la calidad del aire
Además, especialistas han señalado que las zonas con menos áreas verdes o menor infraestructura suelen ser las más afectadas, lo que convierte a la isla de calor en un problema también social.
Un reto creciente para la Ciudad de México
El aumento de temperatura en la Ciudad de México no es un fenómeno aislado. Está vinculado tanto al crecimiento urbano como al cambio climático global.
Ante este panorama, expertos coinciden en que es necesario apostar por soluciones como la reforestación urbana, el uso de materiales que reflejen el calor y una mejor planeación de las ciudades. De lo contrario, el calor seguirá aumentando y afectando a millones de personas.
La isla de calor urbana no solo explica por qué la ciudad se siente más caliente: también advierte cómo las decisiones urbanas de hoy están definiendo el clima del futuro.
JCM
