Cada 30 de junio se celebra el Día Mundial de las Redes Sociales, una efeméride que reconoce el impacto que estas plataformas han tenido en la comunicación y en la vida cotidiana.
Sin embargo, la historia de las redes sociales comenzó varios años antes de que Facebook o Twitter cambiaran para siempre la forma de relacionarse en internet.
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¿Cómo se llamaba la primera red social del mundo?
Se llamaba SixDegrees y nació en 1997. Aunque desapareció pocos años después, es considerada la primera red social moderna porque introdujo funciones que hoy forman parte de plataformas utilizadas por miles de millones de personas en todo el mundo.
La red social que existió antes de Facebook
Cuando SixDegrees.com apareció en 1997, internet era muy distinto al que conocemos hoy. Las conexiones eran lentas, pocas personas tenían acceso desde sus hogares y navegar por la web seguía siendo una novedad.
El empresario estadounidense Andrew Weinreich imaginó entonces una plataforma donde las personas pudieran conectarse entre sí de una forma nunca antes vista.
El nombre del sitio estaba inspirado en la teoría de los “seis grados de separación”, que plantea que cualquier persona del mundo puede estar conectada con otra a través de una cadena de no más de seis conocidos.
Su mayor innovación fue reunir, por primera vez, herramientas que hoy parecen básicas: crear un perfil personal, agregar amigos, intercambiar mensajes y explorar la red de contactos de otros usuarios.
Aunque ya existían foros y servicios de chat, ninguna plataforma ofrecía esa experiencia de manera integrada, razón por la que es considerada la primera red social moderna.
La plataforma que abrió el camino para Facebook y Twitter
La propuesta era innovadora, pero llegó demasiado pronto. A finales de los años noventa el acceso a internet seguía siendo limitado y los teléfonos inteligentes todavía no existían.
Aun así, SixDegrees consiguió reunir cerca de 3.5 millones de usuarios registrados y fue vendida en 1999 por alrededor de 125 millones de dólares. Sin embargo, el crecimiento no fue suficiente y la plataforma cerró definitivamente en el año 2000. SixDegrees desapareció, pero la idea sobrevivió.
Después de su cierre comenzaron a surgir otras plataformas que retomaron muchas de sus ideas:
- 1997: SixDegrees.
- 2002: Friendster.
- 2003: MySpace.
- 2003: LinkedIn.
- 2004: Facebook.
- 2006: Twitter (hoy X).
Cada una incorporó nuevas funciones y transformó la manera en que las personas interactúan en internet, pero todas heredaron un concepto que SixDegrees puso en práctica años antes: conectar personas mediante perfiles digitales y redes de contactos.
¿Por qué se celebra el Día Mundial de las Redes Sociales?
El Día Mundial de las Redes Sociales se conmemora cada 30 de junio desde 2010, cuando fue impulsado por Pete Cashmore, fundador del portal especializado en tecnología Mashable.
La iniciativa busca reconocer la influencia que estas plataformas tienen en la comunicación, el acceso a la información, el entretenimiento y los negocios. Con el paso del tiempo, la fecha también se ha convertido en una oportunidad para reflexionar sobre el uso responsable de las redes sociales, la privacidad, la seguridad digital y el impacto que tienen en la vida cotidiana.
Aunque SixDegrees desapareció hace más de dos décadas, su legado sigue presente cada vez que alguien crea un perfil, agrega un contacto o comparte una publicación. Facebook popularizó las redes sociales y Twitter cambió la conversación en internet, pero la primera plataforma que imaginó un mundo conectado llevaba otro nombre: SixDegrees.
JCM
