La flor de cempasúchil es uno de los elementos más reconocibles del Día de Muertos, pero reducirla a un adorno significa dejar fuera parte de su importancia cultural.
Su presencia en las ofrendas tiene raíces antiguas y está relacionada con las creencias sobre la muerte, la memoria y el regreso de los seres queridos.
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Aunque actualmente se utiliza para decorar altares, tumbas y hogares, esta flor ya tenía un significado especial en la época prehispánica. Su color, aroma y nombre ayudan a entender por qué se convirtió en un símbolo de una de las tradiciones más representativas de México.
¿Qué significa la flor de cempasúchil y por qué guía a las almas?
De acuerdo con la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural, los mexicas relacionaban el color amarillo y naranja del cempasúchil con el Sol. Por esta asociación, utilizaban la flor en altares, ofrendas y entierros dedicados a sus muertos.
Con el paso del tiempo, su significado se mantuvo en las celebraciones del Día de Muertos. Según la tradición, los pétalos y el aroma intenso de la flor ayudan a orientar a las almas de los difuntos durante su regreso al hogar.
Por esta razón, las familias mexicanas acostumbran colocar ramos en las ofrendas y esparcir pétalos para formar caminos desde la entrada de sus casas hasta el altar. La creencia sostiene que este sendero ilumina y señala la ruta que deben seguir los seres queridos para llegar al lugar donde se les recuerda.
La Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales también reconoce al cempasúchil como un símbolo de vida y muerte dentro de esta celebración. Su presencia representa el vínculo que las familias mantienen con quienes han fallecido.
¿Cuál es el origen de su nombre?
El cempasúchil es una flor originaria de México y su nombre proviene del náhuatl cempohualxochitl. La Secretaría de Agricultura explica que está compuesto por cempohuali, que significa veinte, y xochitl, que significa flor.
Por ello, su nombre suele traducirse como 'veinte flores' o 'varias flores'. También recibe nombres populares como flor de muerto, flor de difunto y cempoal.
La planta pertenece al género Tagetes y destaca por sus tonalidades amarillas y anaranjadas. Su floración coincide con la temporada de lluvias y otoño, lo que permite que llegue a los mercados durante las semanas previas al Día de Muertos.
¿Cómo se utiliza en las ofrendas de Día de Muertos?
El cempasúchil puede colocarse de distintas maneras, dependiendo de las costumbres familiares y regionales:
- En caminos de pétalos: se extienden desde la entrada de la vivienda hasta el altar, siguiendo la creencia de que ayudan a guiar a los difuntos.
- En ramos y macetas: adornan las ofrendas y acompañan las fotografías de los seres queridos.
- En los panteones: se colocan sobre las tumbas para honrar la memoria de quienes han fallecido.
- Alrededor del altar: sus colores y aroma forman parte del ambiente con el que las familias reciben simbólicamente a sus difuntos.
Aunque las formas de celebrar el Día de Muertos cambian entre comunidades, el cempasúchil conserva un lugar importante en esta tradición. Más que una decoración de temporada, es una expresión de memoria y continuidad cultural que conecta a las familias con sus antepasados.
