En la papelería de la señora María de Lourdes, un negocio familiar de más de 30 años en la colonia San Simón Tolnáhuac, en la Ciudad de México, ya no sólo se venden monografías, plumas, lápices y gomas. De hecho, lo que más vende ahora son recargas telefónicas. También acepta los pagos del predial, el agua, la luz y la tenencia.
Recientemente, también incursionó en el cobro con tarjeta de débito o crédito, ya sea con terminal o incluso con la tecnología tap to pay, que funciona con la simple aproximación de la tarjeta del cliente al celular del dueño del negocio.
Es decir, los mismos servicios y modalidades de pago que se pueden hacer en las tiendas de conveniencia o las grandes tiendas de autoservicio, ahora también se pueden hacer en pequeños negocios de barrio, pues así han tenido que evolucionar para sobrevivir.
De acuerdo con la más reciente encuesta de la Alianza Nacional de Pequeños Comerciantes (ANPEC), el 29.1 por ciento de los pequeños comercios en México identifica a las tiendas de autoservicio como el factor que más afecta a su negocio; es el primer obstáculo que ubican para su propio crecimiento.
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La Encuesta Nacional de Inclusión Financiera (ENIF) del 2024, la más reciente, que realiza el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi), reveló que el 46.5 por ciento de la población en México tiene una tarjeta de débito y el 12 por ciento una tarjeta para recibir un apoyo gubernamental.
El uso de tarjetas para los pagos cotidianos va al alza: según esa misma encuesta, entre 2021 y 2024, el pago con tarjeta para compras menores a 500 pesos pasó de 7.4 a 10.4 por ciento y el pago con tarjeta en tiendas de abarrotes pasó de 7 a 12.6 por ciento.
Por eso, María de Lourdes tuvo que modernizar su oferta de servicios para poder seguir viviendo de las ventas de su local, pues en tiempos difíciles, como la pandemia de covid, temió irse a la quiebra y perder la fuente de ingresos que la sostiene a ella, a su esposo y a sus nietos.
“Los comercios y las pymes están un poco abandonadas en la parte tecnológica, entonces, lo que estamos buscando es apoyarlos a que puedan competir contra las tiendas de conveniencia que hay en cada esquina”, dice Luis Ángel Almonte, director de Prontipagos, una de las empresas tecnológicas, con 16 años en el mercado, que han llevado estas nuevas modalidades digitales a tienditas de barrio de todo el país.
“Hay estudios que dicen que por cada tienda cierran varios negocios a la redonda, hasta seis. ¿Por qué? Porque no pueden competir con tecnología, no pueden cobrar servicios, no pueden vender tiempo aire, no pueden vender tarjetas de regalo, no pueden cobrar con tarjetas y eso es complicado para los tenderos”, explica.
La encuesta de ANPEC reveló que 47 por ciento de los dueños de pequeños comercios, es decir, casi la mitad, consideró necesario tener financiamiento para sus negocios.
Almonte asegura que su empresa atiende esas necesidades, pues ofrece un ecosistema digital creado para pequeñas y medianas empresas (PyMES), como tiendas de abarrotes, farmacias, papelerías, tiendas de ropa, hasta tortillerías y otros pequeños comercios, que incluye créditos, pagos de servicios, venta de tiempo aire y tarjetas de regalo y la tecnología para que el tendero pueda cobrar con tarjeta de crédito y débito.
Lo que las empresas de este tipo buscan, de las que hay al menos una decena en México, es ayudar a las tienditas a llegar a personas que necesitan hacer pagos, pero sin la necesidad de trasladarse más lejos que a la esquina de su casa, lo que beneficia tanto a los pequeños negocios, porque diversifican sus ofertas, como a los clientes que encuentran muy cerca de su casa servicios que antes tenían que ir a hacer a oficinas públicas lejanas y saturadas.
Jorge Castañeda tiene una farmacia en la colonia Santa Clara, en Ecatepec, Estado de México, un árido barrio popular donde hay poca infraestructura de servicios comerciales. Él percibe que sus clientes quedan satisfechos de poder hacer sus pagos en su local.
“La gente está contenta, está agradecida, ya que, pues no caminan y se ahorran lo del pasaje; la comisión es la misma que se le cobra en algún centro comercial, o sea, que no hay diferencia de ir a un centro comercial a venir aquí, pero les conviene un poquito más porque no gastan en pasaje ni en tiempo”, dice el comerciante.
Almonte asegura que las ventajas que ofrece su empresa se notan más en el interior de la República.
“Aquí en la ciudad, estamos acostumbrados a que hay un banco en cada esquina, que tenemos todo a la mano. En provincia, no. En provincia, las personas se tienen que trasladar hasta dos horas o tres horas para ir a depositar a su banco, para pagar su servicio de CFE o para hacer una recarga de tiempo aire”, expone.
“Entonces, ¿qué es lo pasa cuando un tendero, un abarrotero, una farmacia o una papelería, en provincia adquiere Prontipagos? Crea un ecosistema de su comunidad en donde la gente ya no se tiene que trasladar y comienza a pagar sus productos”, afirma.
Almonte añade que, además, una vez que el tendero comienza a utilizar la tecnología, comienza a incrementar sus ventas.
“Porque antes la persona que iba a comprar tiempo aire decía: ‘Oiga, don Juan, doña Lupita, vengo a hacer una recarga’ ‘No, no tengo’ Entonces se iba a otro lado y se perdía esta venta cruzada. Ahora al vender tiempo aire, al cobrar servicios, va el cliente, hace una recarga y además compra un refresco, compra algún papel para su hijo, algún producto de venta cruzada”, explica Almonte.
Sin embargo, entrar a esta dinámica implica un reto para los tenderos y dueños de micronegocios de barrio cuando son gente mayor: superar la brecha digital.
María de Lourdes lo sabe. Pese a su vista cansada, tuvo que aprender a utilizar los nuevos dispositivos, conocer los botones en la pantalla del celular y ser hábil y paciente para comprender las instrucciones que le arrojan las aplicaciones.
“Uno, ya grande, como que le da miedo la tecnología y no sabe uno usarla muy bien, pero ya se nos ha ido facilitando un poco y ya podemos ofrecer los servicios, sobre todo de pagos de tenencias, de agua, de luz, de teléfono”, dice.
“De repente vemos que algunos tenderos tienen miedo. ‘Oye, pues yo no le sé, no tengo tiempo, no voy a ganar mucho’, dicen. Y nos damos a la tarea de enseñarles: ‘mira, hoy en día tu usuario ya va y paga en otro lado, va y compra recargas, va y paga servicios; el tema es que cada vez que tú no estás ofreciendo uno de estos productos, estás dejando y estás perdiendo un cliente’”, dice Almonte.
Ya convencida de incursionar en lo digital, María de Lourdes dice que los negocios antiguos como el suyo tienen una ventaja adicional que les ayuda en esa competencia ante las grandes tiendas: la confianza de su clientela.
“Por ejemplo, hay mucha gente que viene y me dice ‘¿me paga mi luz? y me deja su recibo, su dinero, y se va’. Y luego, ya después regresan y ya les tenemos sus recibos pagados”, platica.
Ese factor humano es algo que Almonte destaca sobre la importancia de no dejar morir a los pequeños negocios: “No olvidemos que son familias, que es una familia, que el negocio sustenta a esas familias, que es de donde se mandó a la escuela al hijo o incluso que es la segunda generación y ¿quién más que el comercio de la esquina es el que conoce a todos los de la colonia?”.
HCM
