Un grupo de investigadores del Centro Interdisciplinario de Investigaciones y Estudios sobre Medio Ambiente y Desarrollo (CIIEMAD) del Instituto Politécnico Nacional (IPN) realizó el primer estudio nacional de biomonitoreo humano en sangre y orina para identificar nano y microplásticos en el cuerpo humano y comprender cómo se comportan tras la exposición ambiental.
La investigación, encabezada por la doctora Laura Arreola Mendoza, analizó la presencia de 10 polímeros plásticos en 98 habitantes de la comunidad de Corralero, Oaxaca, con el objetivo de generar evidencia sobre el impacto que estos contaminantes emergentes pueden tener en la salud humana.
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La investigación fue publicada en la revista Environmental Pollution, especializada en temas medioambientales, y ya registra sus primeras citas a nivel mundial; cuenta con la colaboración del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de Barcelona, España, que permite acceder a tecnología especializada para el estudio de microplásticos en ambas matrices biológicas, lo que aumentó la capacidad de análisis de las muestras.
Los micro y nanoplásticos (MNPs) constituyen un contaminante ambiental cuya presencia se ha documentado en diversas matrices ambientales; sin embargo, ante su amplia manifestación, es necesario conocer si también estas partículas pueden incorporarse al organismo humano.
De acuerdo con la doctora Arreola Mendoza, uno de los principales hallazgos fue que más del 70 por ciento de las partículas identificadas en las muestras de sangre corresponden a fibras, mientras que en la orina se encontró una proporción más equilibrada entre fibras y fragmentos.
Se observaron diferencias en el comportamiento de algunos polímeros, como el N66 o nylon, cuya presencia fue mayor en sangre que en orina, resultado que plantea la posibilidad de una mayor retención de este material en el organismo, aunque esta hipótesis deberá ser confirmada mediante estudios posteriores.
El equipo encontró además polímeros como NBR y poliestireno, relacionados con materiales presentes en el caucho de las llantas, lo que abre nuevas preguntas sobre las fuentes ambientales de exposición y la manera en que estos residuos llegan a los ecosistemas y posteriormente al organismo humano.
La doctora Arreola Mendoza destacó que la investigación propone una trayectoria y un manejo de los polímeros plásticos en el organismo.
“Estos microplásticos además pueden convertirse en vectores que transporten otro tipo de agentes químicos o biológicos, incluso metales carcinógenosdebido a que los plásticos pueden contener aditivos y también interactuar con otros contaminantes presentes en el ambiente.
“Este trabajo pone a México en la frontera del conocimiento, del expertise técnico y de la ciencia en el campo de micro y nanoplásticos en humanos a nivel mundial”, señaló la experta del Sistema Nacional de Investigadoras e Investigadores (SNII), Nivel 2.
Según el IPN, el estudio continúa con el procesamiento de información y el análisis de los resultados obtenidos con el objetivo de generar evidencia científica que permita comprender con mayor precisión la presencia, distribución y comportamiento de los nano y microplásticos en el organismo humano.
La doctora Arreola Mendoza destacó que uno de los retos consiste en comprender que la contaminación por plásticos no termina cuando los residuos son desechados, ya que estos materiales pueden fragmentarse y reincorporarse al ambiente. “Si la gente supiera que hoy lo tiras y mañana lo respiras o lo ingieres, otra cosa sería”, expresó.
DG
