El 1 de agosto se conmemora el Día Mundial del Cáncer de Pulmón, una fecha que busca informar a la población sobre una enfermedad que cada año cobra millones de vidas y que, en muchos casos, puede pasar desapercibida hasta que ya se encuentra en una etapa avanzada.
Aunque el tabaquismo sigue siendo el principal factor de riesgo, los especialistas advierten que el cáncer de pulmón también puede desarrollarse en personas que nunca han fumado, por lo que conocer las señales de alerta puede marcar la diferencia.
¿Por qué se celebra el Día Mundial del Cáncer de Pulmón?
El Día Mundial del Cáncer de Pulmón se conmemora cada 1 de agosto desde 2012, cuando el Foro de Sociedades Respiratorias Internacionales (FIRS, por sus siglas en inglés), junto con otras organizaciones médicas y de pacientes, impulsó esta iniciativa para crear conciencia sobre la enfermedad, fomentar la prevención, promover el diagnóstico oportuno y mejorar el acceso a tratamientos.
La campaña también busca derribar mitos sobre este tipo de cáncer, que durante años se ha asociado únicamente con las personas fumadoras, cuando en realidad también puede afectar a quienes nunca han consumido tabaco.
El cáncer de pulmón sigue siendo el más letal
De acuerdo con la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer (IARC), organismo especializado de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el cáncer de pulmón es el tipo de cáncer que más muertes provoca en el mundo.
Las cifras más recientes consolidadas del organismo, correspondientes a 2022, muestran que se registraron cerca de 2.5 millones de nuevos casos y más de 1.8 millones de muertes por esta enfermedad. Además, alrededor del 85% de los casos están relacionados con el consumo de tabaco, aunque también puede afectar a personas que nunca han fumado debido a otros factores de riesgo, como la contaminación del aire, el humo de segunda mano o la exposición al gas radón.
Estas son las señales que no debes ignorar
Uno de los mayores desafíos del cáncer de pulmón es que sus síntomas suelen aparecer cuando la enfermedad ya ha avanzado. Por ello, especialistas y organismos de salud recomiendan acudir al médico si alguno de estos síntomas persiste durante varias semanas:
- Tos persistente que no desaparece o empeora.
- Tos con sangre, aunque sea en pequeñas cantidades.
- Dolor constante en el pecho.
- Dificultad para respirar.
- Ronquera sin una causa aparente.
- Fatiga o cansancio extremo.
- Pérdida de peso sin explicación.
- Infecciones respiratorias frecuentes, como bronquitis o neumonía.
Detectar estas señales a tiempo puede hacer una diferencia importante en el tratamiento y el pronóstico de la enfermedad.
No solo fumar aumenta el riesgo
Aunque el tabaquismo continúa siendo el principal factor de riesgo, los especialistas recuerdan que existen otros factores que pueden favorecer el desarrollo del cáncer de pulmón. Entre ellos destacan:
- Respirar humo de segunda mano.
- La contaminación del aire.
- La exposición al gas radón.
- El contacto prolongado con sustancias como asbesto, arsénico o humos industriales.
- Antecedentes familiares y algunos factores genéticos.
Por ello, las autoridades sanitarias recomiendan evitar el consumo de tabaco, reducir la exposición al humo de otras personas y acudir a revisión médica ante cualquier síntoma persistente.
En este 1 de agosto, el mensaje del Día Mundial del Cáncer de Pulmón es claro: informarse, reconocer las señales de alerta y buscar atención médica oportuna puede ayudar a detectar la enfermedad en etapas tempranas y mejorar las posibilidades de tratamiento.
Tanto la OMS como la IARC y el Foro de Sociedades Respiratorias Internacionales coinciden en que la prevención, el diagnóstico temprano y el acceso oportuno a la atención médica siguen siendo las mejores herramientas para reducir el impacto de uno de los cánceres más letales a nivel mundial.
JCM
