Salir a correr, caminar a la escuela o hacer ejercicio al aire libre puede parecer una decisión inocua, pero en la Ciudad de México la hora importa.
La mayor cantidad de autos circulando no siempre equivale al aire más contaminado: el riesgo cambia según el contaminante, la zona y el clima. Entonces, ¿cuándo conviene tener más cuidado?
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En el Día Internacional del Aire Limpio por un Cielo Azul, que se conmemora cada 7 de septiembre, la respuesta más útil es mirar hacia la tarde.
El Informe Anual de Calidad del Aire 2019 del Sistema de Monitoreo Atmosférico de la CdMx identifica que las concentraciones máximas de ozono suelen presentarse entre las 12:00 y las 17:00 horas, cuando la radiación solar es más intensa.
No se trata de una coincidencia. Durante la mañana, el tránsito, los comercios, la industria y los hogares liberan óxidos de nitrógeno y compuestos orgánicos volátiles.
Con el calor y la luz del sol, esos precursores reaccionan y forman ozono a nivel de calle: un contaminante que puede irritar ojos y garganta, agravar padecimientos respiratorios y volver más riesgoso el esfuerzo físico al aire libre.
La ventana de mayor precaución en CdMx
En días de contingencia ambiental por ozono, la Comisión Ambiental de la Megalópolis pide a la población evitar la exposición a los picos de contaminación entre las 13:00 y las 19:00 horas.
La recomendación incluye no hacer ejercicio, actividades recreativas o eventos al aire libre durante ese periodo, especialmente en el caso de niñas y niños, personas mayores, embarazadas y quienes viven con enfermedades respiratorias o cardiovasculares.
Esto no significa que la mañana esté libre de contaminación. El Inventario de Emisiones de la Zona Metropolitana del Valle de México estima que entre las 6:00 y las 8:00 horas ocurre una parte relevante de las emisiones diarias, debido al inicio de los traslados escolares y laborales. En calles de alto flujo vehicular, esa exposición puede ser importante para peatones, ciclistas y trabajadores que permanecen en exteriores.
Además, las partículas PM2.5 y PM10 siguen otra dinámica. Pueden acumularse durante la madrugada y las primeras horas de la mañana si hay poco viento, inversiones térmicas, incendios o quemas. El Informe Anual de Calidad del Aire 2023 documentó un episodio en el que los máximos de PM2.5 se concentraron entre las 05:00 y las 11:00 horas, favorecidos por viento débil. Por eso, fijar una sola “peor hora” para todo el año sería engañoso.
¿A qué hora es mejor hacer ejercicio al aire libre?
Si el Índice AIRE y SALUD marca condiciones aceptables, la mañana puede ser una mejor alternativa que la tarde para reducir la exposición al ozono. Sin embargo, conviene elegir rutas alejadas de avenidas congestionadas y consultar el reporte de calidad del aire antes de salir.
La recomendación cambia de inmediato si hay contingencia o mala calidad del aire: en ese caso, lo más seguro es posponer el ejercicio al aire libre o realizarlo en interiores. El reloj orienta, pero la decisión final debe depender del contaminante que predomine ese día y de los avisos oficiales del Sistema de Monitoreo Atmosférico de la CdMx.
JCM
