Cada año, cuando termina la celebración de Día de Muertos, surge la misma duda en millones de hogares mexicanos: ¿en qué momento se debe retirar el altar? La pregunta tiene una respuesta distinta según a quién esté dedicada la ofrenda.
La tradición marca días diferentes para recibir a los niños y a los adultos fallecidos, por lo que el momento de despedirlos también cambia. Esto es lo que dicta la costumbre para este 2026.
Conviene aclarar que no existe una regla única. Se trata de creencias que se originaron antes de la Conquista, por lo que no hay una norma estricta sobre los días que puede permanecer el altar, y las costumbres varían de región en región.
¿Cuándo se quita la ofrenda de los niños?
Las almas de los pequeños son las primeras en llegar. En varias regiones del país se cree que las almas de los niños llegan durante la noche del 31 de octubre para la madrugada del 1 de noviembre, fecha en la que se celebra a los llamados "angelitos".
Su visita concluye ese mismo día, pues a partir de la noche del 1 de noviembre se espera la llegada de los adultos que fallecieron.
Por ello, las familias que colocan un altar exclusivo para los niños suelen retirarlo o transformarlo una vez que termina el Día de Todos los Santos, para dar paso a la ofrenda de los adultos, es decir, el 1 de noviembre se debe de quitar la ofrenda.
¿Cuándo se quita la ofrenda de los adultos?
El 2 de noviembre es el último día de visitas. De acuerdo con la tradición, es la última fecha en que las almas de los difuntos vienen de visita con sus familiares, por lo que se considera que el 3 de noviembre es el día en el que se debe quitar la ofrenda.
Hay quienes adelantan la despedida. La ofrenda puede comenzar a retirarse la tarde o noche del 2 de noviembre, cuando se cree que las ánimas ya visitaron los altares, se alimentaron y emprenden su regreso al más allá.
En general, las familias suelen retirarla entre la noche del 2 y la mañana del 3 de noviembre.
Otras prefieren esperar un poco más. Algunas personas deciden dejarla un día más para asegurarse de que todas las almas tuvieron oportunidad de volver, mientras que en otros hogares se prolonga por razones prácticas, por ejemplo, conforme se comen las frutas o por ocupaciones.
Calendario de llegada de las almas en Día de Muertos
Aunque el 1 y 2 de noviembre son las fechas principales, la tradición popular marca que las visitas comienzan desde finales de octubre. Este es el calendario más difundido:
- 27 de octubre: llegan las almas de las mascotas de la familia.
- 28 de octubre: almas de quienes murieron en accidentes.
- 29 de octubre: almas de quienes fallecieron ahogados.
- 30 de octubre: ánimas olvidadas, sin familiares que las despidan.
- 31 de octubre: niños no bautizados y bebés no nacidos.
- 1 de noviembre: niños fallecidos bautizados (Día de Todos los Santos).
- 2 de noviembre: adultos fallecidos (Día de los Fieles Difuntos).
Por esta razón, el momento de retirar la ofrenda puede depender de la fecha en la que fue montada.
