Hay fenómenos de la naturaleza que desafían toda lógica de la física y la biología. Que un ser de apenas medio gramo de peso, con alas frágiles que parecen de papel de seda, sea capaz de emprender un viaje de más de cuatro mil kilómetros desde los fríos bosques de Canadá y el norte de Estados Unidos hasta las montañas del centro de México es, de por sí, una hazaña prodigiosa. Pero que esa travesía implique atravesar con éxito la aridez implacable, las ráfagas de polvo y el calor extremo del desierto chihuahuense, en la Comarca Lagunera, transforma la migración de la mariposa monarca (Danaus plexippus) en una epopeya de resistencia biológica.
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Durante los meses de octubre y noviembre, el cielo de La Laguna se convierte en un corredor biológico crucial para la llamada 'generación Matusalén' —aquella que nace con una longevidad extraordinaria de hasta ocho meses y está diseñada exclusivamente para realizar la gran migración—. En su ruta hacia los santuarios de hibernación, ubicados en los bosques de oyamel del Estado de México y Michoacán, miles de estos lepidópteros cruzan el territorio lagunero, demostrando cómo la delicadeza puede sobreponerse a uno de los ecosistemas más hostiles del país.
La física del vuelo en el aire del desierto
El flujo migratorio no responde a un calendario fijo de oficina, sino al pulso fino del clima y a la llegada de las primeras masas de aire frío desde el norte del continente. Fabián García Espinoza, profesor e investigador de la Universidad Autónoma Agraria Antonio Narro (UAAAN), Unidad Laguna, explica en entrevista con MILENIO que el comportamiento del viento y la temperatura dictan el ritmo de esta travesía aérea.
"Las fechas específicas dependen enteramente de las temperaturas globales y de la llegada de los frentes fríos. Sin embargo, en nuestra región comenzamos a observar una mayor concentración de mariposas a partir de la segunda semana de octubre, manteniéndose su presencia de forma constante durante todo el mes de noviembre", precisa el académico.
Para cruzar las llanuras áridas de Coahuila y Durango, la monarca no utiliza únicamente la fuerza de sus alas; aprovecha las corrientes térmicas ascendentes que genera el suelo caliente del desierto para ganar altura frente al viento y planear sin agotar sus reservas vitales de glucógeno. Sin embargo, la dureza del entorno obliga a las mariposas a buscar oasis estratégicos para reabastecerse de néctar y recuperar humedad.
El refugio dorado: los campos de cempasúchil de Monterrecillo
En medio de la mancha urbana y la sequedad del paisaje de matorral, la mariposa monarca encuentra en La Laguna verdaderos santuarios de paso. Uno de los puntos de avistamiento y descanso más fascinantes de la región se ubica en los campos de cultivo de flor de cempasúchil, situados en la comunidad de Monterrecillo, dentro del municipio de Lerdo, así como en diversos corredores agrícolas de Torreón.
En una coincidencia poética con la época de las festividades del Día de Muertos, las grandes extensiones de flores de color naranja encendido actúan como faros cromáticos para las mariposas.
"En lugares como Monterrecillo, donde existe una intensa floración de cempasúchil para la época, se puede registrar un aumento notable en la concentración de estos insectos. Los campos floridos de la región son sitios fundamentales para observarlas, pues les ofrecen el néctar rico en azúcares que necesitan para continuar su travesía hacia el sur", destaca García Espinoza.
El especialista advierte que la acelerada expansión de la mancha urbana sobre los terrenos de cultivo y los matorrales nativos amenaza con fragmentar esta red de descansaderos naturales. Sin flores silvestres ni espacios de recarga, la travesía por el desierto se vuelve mortal.
El peligro en la ruta: la carretera Torreón-Saltillo y la conciencia vial
Si el desierto impone barreras geográficas, la infraestructura humana representa el peligro más inmediato para la supervivencia de la especie. La franja vial que conecta a la Comarca Lagunera con el centro del estado se cruza directamente con la ruta de vuelo de las monarcas.
Al volar a baja altura para hacer frente a los fuertes vientos del semidesierto, miles de mariposas son impactadas por la turbulencia y los parabrisas de los vehículos que circulan a exceso de velocidad por la autopista Torreón-Saltillo.
"En la carretera que conecta Torreón con Saltillo existen señalamientos preventivos muy claros que advierten: 'Reduzca su velocidad, ruta de la mariposa monarca'. Los insectos siguen una ruta de navegación ancestral trazada en su genética y nosotros interferimos directamente en su trayectoria. Por ello, la recomendación fundamental para quienes conducen por esa vía es disminuir la velocidad de marcha para minimizar el impacto del flujo vehicular sobre la población migrante", enfatiza el investigador de la UAAAN.
Finalmente, el especialista apela a la sensibilidad comunitaria de las familias laguneras y recuerda que ver a una mariposa monarca posada en el patio de una casa o en una plaza pública no debe ser motivo para capturarla ni molestarla, sino un privilegio biológico.
Permitir que estas viajeras del viento continúen su rumbo sin ser molestadas es la mejor aportación que la ciudadanía puede hacer para garantizar que el milagro de la migración se siga repitiendo año con año sobre el cielo del desierto coahuilense.
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