Las costas del Pacífico están recibiendo olas cada vez más potentes. Así lo advierte un estudio internacional publicado en la revista científica Nature Communications, que identificó un incremento sostenido en la energía, frecuencia y altura de ciertos oleajes capaces de provocar erosión, inundaciones y daños en infraestructura costera.
La investigación fue liderada por el Instituto de Hidráulica Ambiental de la Universidad de Cantabria, en España, y contó con la participación de especialistas de la Universidad de Lisboa y del IHE Delft Institute for Water Education, en Países Bajos.
Te recomendamos
Los científicos centraron su análisis en los llamados mares de fondo que se generan en el Océano Austral. Aunque se forman a miles de kilómetros de distancia, estos oleajes recorren el Pacífico transportando grandes cantidades de energía hasta alcanzar las costas americanas, desde Sudamérica hasta Norteamérica.
Durante las últimas cuatro décadas, los investigadores detectaron que estos fenómenos no solo se han vuelto más frecuentes, sino también más intensos.
El hallazgo es relevante porque se trata de oleajes que pueden pasar desapercibidos para muchas personas, pero que tienen la capacidad de modificar de forma importante las condiciones en las zonas costeras.
¿Por qué preocupa el aumento del oleaje?
De acuerdo con los autores del estudio, estos mares de fondo son especialmente peligrosos debido a que presentan periodos muy largos. En términos prácticos, esto significa que pueden ejercer una mayor fuerza sobre las costas incluso cuando la altura de las olas no parece extraordinaria.
Cuando estos eventos coinciden con mareas altas o con anomalías en el nivel del mar, sus efectos pueden amplificarse considerablemente.
El resultado puede traducirse en inundaciones costeras, aceleración de la erosión de playas y afectaciones a infraestructura ubicada cerca del litoral.
Los investigadores recuerdan que este tipo de fenómenos ha estado relacionado con daños materiales, pérdidas económicas e incluso víctimas en distintas regiones expuestas al Pacífico, particularmente en países de América del Sur y América Central.
Para llegar a estas conclusiones, el equipo utilizó una metodología distinta a la empleada habitualmente en los estudios de oleaje. En lugar de analizar parámetros generales, aislaron específicamente la señal de los mares de fondo procedentes del Océano Austral, lo que permitió observar con mayor precisión cómo han evolucionado con el paso del tiempo.
Los autores consideran que comprender mejor estos cambios será fundamental para fortalecer los sistemas de alerta temprana y mejorar la capacidad de respuesta de las comunidades costeras frente a eventos cada vez más intensos.
Aunque el estudio analiza el comportamiento del oleaje a escala continental, sus resultados también son relevantes para países con extensas costas sobre el Pacífico, como México, donde el monitoreo de estos fenómenos es clave para anticipar riesgos y reducir posibles afectaciones en el futuro.
Con información de EFE / JCM
