En pleno 2026, cuando la mayoría de las películas se ruedan en digital y la inteligencia artificial ha empezado a filtrarse en la realización cinematográfica, una película hecha con tecnología de los años 50 está en posición de ganar varios premios Oscar: Una batalla tras otra.
El 15 de marzo, la cinta dirigida por Paul Thomas Anderson quiere demostrar que, con equipo prestado por coleccionistas y museos, un sistema de cine analógico y antiguo todavía puede asombrar al público.
¿Qué es VistaVision, el formato análogo utilizado por Una batalla tras otra?
Cuando Paul Thomas Anderson le dijo a su director de fotografía, Michael Bauman, que quería rodar Una batalla tras otra en VistaVision — un formato de película de gran escala nacido en la década de 1950 —, Bauman tuvo algunas preguntas, por ejemplo: "¿Esto va a ser fiable?".
Durante los últimos 60 años, las pocas cámaras VistaVision que quedan han estado, en su mayoría, acumulando polvo en estantes.
Aunque el formato se usó ampliamente en la década de 1950, cuando Alfred Hitchcock filmó Vertigo con él y Cecil B. DeMille lo utilizó para Los diez mandamientos, VistaVision quedó inactivo a comienzos de la década de 1960.
Una batalla tras otra planteó una gran prueba nueva para un formato viejo. Filmada en su mayor parte en locaciones rurales y polvorientas, Bauman calcula que eso implicó hacer pasar 1,5 millones de pies de película por cámaras antiguas.
“VistaVision es genial si estás sentado en un trípode y filmas una cascada bonita y hermosa o algo así”, comenta Bauman. “Pero cuando lo pones en una Steadicam, lo usas a pulso, lo amarras a autos o haces cualquiera de las innumerables cosas que estábamos haciendo, la duda era si la cámara iba a aguantar”.
Pero resulta que VistaVision no solo aguantó: está disfrutando de un renacimiento en pantalla grande. En los Oscar del año pasado, Lol Crawley ganó el premio a mejor fotografía por El brutalista, de Brady Corbet, gran parte de la cual se filmó en VistaVision.
¿Qué ventajas y desventajas tiene esta tecnología?
VistaVision gira en torno al tamaño del negativo. Presentado por primera vez por Paramount con Blanca navidad de 1954, tiene el doble de resolución que el 35 mm estándar. La película normal tiene cuatro perforaciones de ancho, pero VistaVision tiene ocho. Para lograr una imagen de mayor resolución, la película corre horizontalmente por la cámara, en lugar de verticalmente.
Antes de Una batalla tras otra, la última película filmada y proyectada en VistaVision fue El rostro impenetrable de 1961, el único trabajo como director de Marlon Brando. Pero, con algunas excepciones notables (George Lucas filmó los efectos visuales de Star Wars de 1977 en VistaVision), Hollywood siguió adelante.
Aunque VistaVision tiene sus desventajas. La cámara (que “mira” de lado) es incómoda y ruidosa. Solo se pueden filmar tomas de unos cinco minutos. Para su drama de 2025 El testimonio de Anne Lee, Fastvold consideró VistaVision, pero al final decidió que sus cámaras eran demasiado ruidosas para la intimidad silenciosa que buscaba.
Pero para muchos cineastas, el esfuerzo extra vale la pena por la belleza y la nitidez de la imagen que crea. Anderson lo venía considerando desde hace tiempo. Él y Bauman se conocieron por primera vez cuando el director experimentaba con VistaVision para The Master de 2012. Anderson decidió no usarlo entonces, pero lo probó en un cortometraje para Anima, de Thom Yorke.
Sin embargo, solo rastrear el equipo para Una batalla tras otra ya fue un desafío. Gran parte de de la cinta se filmó con una cámara propiedad del actor Giovanni Ribisi.
“No es algo en lo que simplemente aprietas un botón y la dejas rodar durante dos horas. Se resiste un poco, quizá demasiado”, comenta Ribisi, riéndose. “De algún modo tienes que ganártelo, y eso me gusta”.
Los realizadores de la película sumaron otras dos cámaras VistaVision, alquiladas a Geo Film Group, y complementaron la producción con Super 35 mm. Siguieron probando las cámaras Vista incluso una vez iniciado el rodaje. Para reducir el ruido en algunas escenas, construyeron un blimp, o una caja, alrededor de la cámara.
“Esa cámara tiene su propia personalidad en el set”, señala Bauman. “Se atascaba. Es ruidosa. Mantuvo al equipo de cámara en vilo. En muchas de las fotos que tengo se ve una expresión de aprensión en sus ojos”.
