Un brote de ciclosporiasis ha encendido las alertas sanitarias en Estados Unidos, luego de que Michigan confirmara 992 casos de esta infección parasitaria, considerada ya la mayor registrada en la historia del estado.
De acuerdo con información de The Associated Press (AP), el incremento de contagios también ha alcanzado otras entidades, mientras las autoridades mantienen abierta la investigación para identificar el origen de las infecciones.
Hasta el momento, no se han reportado fallecimientos, aunque cerca de 40 personas han requerido hospitalización. Además de Michigan, las autoridades sanitarias investigan casos relacionados en otros 28 estados, incluido Ohio, donde el condado de Lucas acumula más de 300 contagios y el noroeste del estado supera los 400.
La doctora Natasha Bagdasarian, directora médica ejecutiva del estado de Michigan, declaró a AP que existe evidencia de un brote vinculado, aunque todavía no se ha identificado el alimento o producto responsable de la propagación del parásito.
¿Qué es la ciclosporiasis?
La ciclosporiasis es una enfermedad intestinal causada por el parásito microscópico Cyclospora cayetanensis, el cual se transmite principalmente por el consumo de alimentos o agua contaminados con materia fecal.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), este microorganismo infecta el intestino y suele provocar brotes durante la primavera y el verano, cuando las altas temperaturas favorecen su desarrollo. En años anteriores, varios brotes se han relacionado con frutas y verduras contaminadas durante el riego o la manipulación.
Aunque la enfermedad generalmente no pone en riesgo la vida y suele tratarse con antibióticos, las autoridades advierten que puede causar molestias durante varias semanas si no recibe atención médica.
¿Cuáles son los síntomas de la ciclosporiasis?
De acuerdo con los CDC, el síntoma más característico es la diarrea acuosa, que puede presentarse con evacuaciones frecuentes e incluso explosivas.
Otros síntomas incluyen:
- Diarrea persistente.
- Cólicos o dolor abdominal.
- Náuseas.
- Pérdida del apetito.
- Fatiga o debilidad.
- Pérdida de peso.
- Distensión abdominal.
- En algunos casos, fiebre leve.
Las autoridades sanitarias recomiendan acudir al médico cuando la diarrea persista durante varios días o no mejore por sí sola, ya que el diagnóstico requiere pruebas específicas y el tratamiento suele realizarse con antibióticos.
EL DATO¿Por qué preocupa este brote?
De acuerdo con AP, este brote de ciclosporiasis es uno de los más importantes registrados en Norteamérica en las últimas décadas. Su investigación resulta compleja porque el parásito puede estar presente en ingredientes utilizados en diversos alimentos, como albahaca, cilantro o verduras de hoja verde, además de que las pruebas para detectarlo no siempre se incluyen en los análisis de rutina.
¿Cómo prevenir la infección por Cyclospora?
Mientras continúan las investigaciones, los CDC y las autoridades sanitarias de Michigan recomiendan extremar las medidas de higiene al consumir alimentos frescos.
Entre las principales recomendaciones se encuentran:
- Lavar cuidadosamente frutas y verduras antes de consumirlas.
- Evitar alimentos o agua que puedan estar contaminados.
- Preferir lechugas enteras en lugar de mezclas prelavadas en bolsa.
- Retirar las dos o tres hojas exteriores de la lechuga antes de lavarla bajo agua corriente.
- Buscar atención médica si se presenta diarrea persistente.
Los expertos advierten que, aunque el lavado reduce el riesgo, Cyclospora puede adherirse firmemente a algunos alimentos, por lo que esta medida no garantiza la eliminación total del parásito. Las investigaciones continúan para determinar el origen del brote y evitar nuevos contagios.
CHZ
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