La lamentable noticia del fallecimiento de Patrick Stewart se dio a conocer la tarde de éste 29 d octubre del 2026. Dentro del comunicado oficial se confirmó que el actor padecía la enfermedad de Alzheimer y demencia con cuerpos de Lewy.
Al respecto, en MILENIO te compartimos los detalles sobre qué es el Alzheimer y cómo se puede identificar para poder recibir atención médica a tiempo.
¿Qué es el Alzheimer?
La Asociación de Alzheimer y la Organización Mundial de la Salud (OMS) explican que esta enfermedad cerebral causa entre el 60% y el 80% de los casos de demencia globales. El médico alemán Alois Alzheimer describió este padecimiento por primera vez en el año 1906.
Según la organización, el cerebro contiene 100 mil millones de neuronas. En esta patología, fragmentos de proteína beta-amiloide forman placas externas y la proteína tau crea ovillos internos que interrumpen la comunicación celular, provocando la destrucción de las neuronas.
Las personas diagnosticadas viven en promedio de 4 a 8 años, aunque algunas sobreviven hasta 20 años. Los síntomas empeoran progresivamente dificultando la conversación y la capacidad para responder al entorno cotidiano del paciente.
¿Cuáles son las señales de alerta y síntomas?
El Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) comparte algunas señales de alerta, las cuales son distintas de los olvidos normales producidos por la edad.
- Pérdida de memoria reciente: Olvidar información recién aprendida, fechas o eventos importantes de manera constante.
- Dificultades de planificación: Problemas para desarrollar planes, seguir recetas o gestionar presupuestos y cuentas mensuales.
- Dificultad en tareas habituales: Complicaciones para llegar a un lugar conocido, administrar listas de compras o recordar reglas de juegos.
- Desorientación de tiempo o lugar: Olvidar la fecha actual, las estaciones del año o la forma en que se llegó a un sitio.
- Problemas visuales y espaciales: Dificultad para juzgar distancias, reconocer colores, contrastes o leer.
- Problemas de lenguaje: Complicaciones para seguir conversaciones, repetir lo dicho o nombrar objetos comunes correctamente.
- Colocar objetos fuera de lugar: Guardar cosas en sitios insólitos e incapacidad para recordar los pasos realizados para encontrarlas.
- Disminución del juicio: Falta de criterio al tomar decisiones financieras o descuido en el aseo e higiene personal.
- Pérdida de iniciativa: Aislamiento de actividades laborales, pasatiempos o reuniones sociales.
- Cambios de ánimo o personalidad: Presentar estados de confusión, sospechas, depresión, temor o frustración constante.
Ante la presencia de estos síntomas, es recomendable consultar a un médico de inmediato. La detección temprana permite acceder a tratamientos especializados y conservar la independencia personal durante un mayor tiempo.
¿Sólo afecta a adultos mayores?
El IMSS aclara que, si bien afecta principalmente a personas mayores de 60 o 65 años, la enfermedad no es una consecuencia normal del proceso de envejecer.
La Asociación señala que existe el Alzheimer de inicio temprano, el cual se diagnostica en personas menores de 65 años, presentándose en adultos jóvenes en menor medida.
Las alteraciones biológicas en el cerebro, tales como la acumulación de amiloide, pueden comenzar hasta 20 años antes de que aparezcan las primeras fallas de memoria.
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