Debug, una iniciativa de Google, anunció la expansión de sus capacidades de investigación y desarrollo (R&D) y producción de mosquitos en Singapur y planea desplegar hasta 32 millones de mosquitos esterilizados en Estados Unidos.
A través de un informe de Debug, obtenido por MILENIO, se informó que "Debug ha estado apoyando a la Agencia Nacional de Medio Ambiente (NEA) en el Proyecto Wolbachia desde 2018 y abrió su primera planta de producción integral de mosquitos en 2022".
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¿Por qué Google quiere liberar 32 millones de mosquitos en Estados Unidos?
Google impulsa un proyecto para liberar hasta 32 millones de mosquitos esterilizados en Estados Unidos como parte de una estrategia destinada a reducir la propagación de enfermedades como el dengue, el Zika, la fiebre amarilla y la chikungunya.
La iniciativa busca disminuir las poblaciones del mosquito Aedes aegypti, considerado uno de los principales vectores de estas infecciones en distintas regiones del mundo.
Lejos de intentar aumentar la presencia de estos insectos, la propuesta se basó en la liberación de mosquitos machos que no pican a los humanos ni transmiten enfermedades.
Cómo funciona la estrategia de Google contra el mosquito del dengue
El método utilizado por Debug se basa en la llamada técnica del insecto estéril, empleada desde hace décadas para controlar poblaciones de insectos considerados problemáticos.
Los machos que podrían ser liberados son infectados con la bacteria Wolbachia. Cuando estos insectos se aparean con hembras silvestres de Aedes aegypti, los huevos no llegan a desarrollarse, lo que provoca una disminución progresiva de la población en generaciones posteriores.
"Aunque las operaciones actuales de Debug se centran principalmente en la tecnología de supresión de poblaciones de mosquitos para reducir los casos de dengue, la instalación ampliada introduce nuevas capacidades de investigación y desarrollo para el reemplazo de poblaciones de mosquitos. Este enfoque consiste en liberar mosquitos que transmiten Wolbachia a la siguiente generación, estableciendo finalmente una población de mosquitos mucho menos capaz de transmitir dengue", escribió Debug.
Google explicó que el proyecto nació con una pregunta concreta: "¿cómo podríamos detener enfermedades incapacitantes transmitidas por mosquitos como el dengue sin químicos, sin OGM y sin dañar el medio ambiente?".
Según la compañía, la respuesta encontrada fueron los llamados "buenos insectos", es decir, mosquitos machos incapaces de producir descendencia viable.
La estrategia ya había sido puesta en práctica en Singapur, donde Debug colaboró desde 2018 con la Agencia Nacional de Medio Ambiente (NEA) dentro del Proyecto Wolbachia.
De acuerdo con datos difundidos por Google, las pruebas realizadas permitieron reducir entre un 80 por ciento y un 90 por ciento la población de Aedes aegypti en las zonas intervenidas.
Además, las autoridades registraron una disminución superior al 70 por ciento en los casos de dengue entre seis y 12 meses después de las liberaciones.
APC
