Las enfermedades neurológicas representan una de las mayores cargas para el sistema de salud mexicano y son la principal causa de discapacidad en el país, según datos oficiales de la Secretaría de Salud, el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi) y el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS).
En el primer trimestre de 2025 (enero-marzo) se registraron preliminarmente 9 mil 040 defunciones por enfermedades cerebrovasculares (EVC), ubicándolas como la séptima causa de muerte a nivel nacional. De estas, 4 mil 243 correspondieron a mujeres y 4 mil 796 a hombres. Históricamente, el ictus o accidente cerebrovascular ha ocasionado decenas de miles de fallecimientos anuales; en 2021, por ejemplo, superó los 37 mil decesos.
El Instituto Nacional de Neurología y Neurocirugía “Manuel Velasco Suárez” atiende anualmente a más de 150 mil pacientes, lo que refleja la magnitud del problema en un país con un déficit de especialistas. Cifras subrayan la urgencia de acciones preventivas y de conciencia pública.
Las más comunes
Entre las enfermedades más comunes en México destacan varias patologías que afectan a millones de personas y generan alta discapacidad. La cefalea y migraña ocupan el primer lugar en consultas neurológicas y generales.
Afecta a un porcentaje significativo de la población adulta y es la causa más frecuente de discapacidad neurológica en personas jóvenes y de mediana edad, según Morbilidad de la Dirección General de Epidemiología.
El accidente cerebrovascular es una de las más letales, con una incidencia estimada superior a 170 mil casos nuevos al año en periodos recientes y miles de defunciones trimestrales, representa una emergencia prevenible en hasta 90 por ciento mediante control de hipertensión, diabetes y colesterol. Tres de cada cuatro sobrevivientes quedan con discapacidad permanente.
Los trastornos mentales, particularmente la depresión, forman parte integral de la salud cerebral. La tasa de casos nuevos se sitúa en niveles elevados (alrededor de 66 por cada 100 mil habitantes en series anuales del Inegi y Secretaría de Salud), afectando especialmente a mujeres y adultos mayores, y contribuyendo a la carga de discapacidad nacional.
Las demencias, incluyendo Alzheimer, han aumentado por el envejecimiento poblacional. La prevalencia en mayores de 65 años alcanza aproximadamente el 7.8 por ciento, con más de un millón de personas afectadas. Es la principal causa de deterioro cognitivo progresivo y ocupa un lugar destacado entre las enfermedades neurodegenerativas.
La epilepsia prevalece, con estimaciones históricas de entre 4 y 20 millones de personas afectadas a nivel regional, y una tasa comunitaria de 6-7 por cada mil habitantes en estudios previos.
En México, causas como neurocisticercosis en zonas rurales y traumatismos craneoencefálicos mantienen su relevancia. Otras condiciones frecuentes son la enfermedad de Parkinson y la neuropatía diabética, esta última impulsada por la alta prevalencia de diabetes tipo 2 en el país, según reportes del IMSS y la Secretaría de Salud. Todas estas patologías comparten factores de riesgo modificables como hipertensión, obesidad, sedentarismo y tabaquismo, lo que las hace prevenibles en gran medida.
Conmemoración
Precisamente para visibilizar estos desafíos y promover la investigación y el cuidado del cerebro, este año se celebra la Semana Mundial del Cerebro 2026, una campaña global coordinada por la Dana Foundation desde 1996 y que reúne a más de 100 países.
En México, instituciones de gobierno y universidades se suman con actividades intensas. El Museo Universum de la UNAM, en colaboración con el Instituto Nacional de Neurología y Neurocirugía “Manuel Velasco Suárez”, el Instituto Nacional de Psiquiatría “Ramón de la Fuente Muñiz”, el Instituto de Fisiología Celular, el Instituto de Neurobiología y otras entidades académicas, organizan la Semana Internacional del Cerebro del 18 al 22 de marzo de 2026 bajo el lema “¡Despierta tus neuronas!”.
