El Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias (INER) “Ismael Cosío Villegas” es el único representante de México en una red internacional que estudia los cambios genéticos de los virus de influenza para investigar si están relacionados con infecciones más graves, evasión de la respuesta inmunitaria y la aparición de nuevos virus con potencial pandémico.
Por tercer año consecutivo, el INER participa en la Red Global de Vigilancia Hospitalaria de la Influenza (Global Influenza Hospital Surveillance Network), integrada por especialistas de Europa, Asia, América Latina y África, mediante el análisis genético de virus identificados en pacientes hospitalizados.
La vigilancia permite conocer qué virus circulan, cómo evolucionan y qué modificaciones genéticas presentan, así como investigar su posible relación con la gravedad de las infecciones y la respuesta inmunitaria generada por vacunas o contagios previos.
El riesgo pandémico consiste en la posibilidad de que surja un nuevo virus de influenza capaz de transmitirse sostenidamente entre personas, frente al cual la población tenga poca o ninguna inmunidad.
Hasta ahora, el INER no ha informado sobre la detección de un virus con estas características.
La red internacional recopila información clínica, epidemiológica y virológica de personas hospitalizadas por infecciones respiratorias agudas graves, lo que permite estudiar tanto las características de los virus como su comportamiento en los pacientes.
A través del Laboratorio de Biología Molecular en Enfermedades Emergentes y EPOC, el INER analiza el material genético de los virus de influenza identificados en muestras de pacientes hospitalizados.
Los análisis permiten investigar si determinadas modificaciones genéticas están relacionadas con una mayor gravedad de la enfermedad o con mecanismos que ayuden a los virus a evadir la respuesta inmunitaria desarrollada después de la vacunación o de infecciones previas.
La información resulta relevante porque los virus respiratorios evolucionan y pueden presentar cambios genéticos que modifican algunas de sus características, por lo que su seguimiento es necesario para comprender su comportamiento.
Además de estudiar los virus de influenza que circulan, la vigilancia genómica contribuye a identificar y caracterizar nuevos virus con potencial pandémico, una tarea fundamental para fortalecer la preparación ante posibles emergencias sanitarias.
Información para estrategias de vacunación
Los datos obtenidos mediante esta colaboración internacional generan evidencia científica que puede contribuir a la toma de decisiones de organismos como la Organización Mundial de la Salud (OMS).
También pueden orientar el desarrollo de estrategias preventivas, incluidas las campañas de vacunación, al aportar información sobre la circulación y evolución de los virus respiratorios.
El trabajo conjunto entre instituciones de diferentes continentes permite reunir información de pacientes hospitalizados y ampliar el conocimiento sobre los cambios genéticos de los virus, así como investigar su posible relación con la gravedad de las infecciones.
Participación de especialistas mexicanos
La participación mexicana está encabezada por Joel Armando Vázquez Pérez, titular del Laboratorio de Biología Molecular en Enfermedades Emergentes y EPOC del INER, con la colaboración de las áreas de Vigilancia Epidemiológica y del Laboratorio de Microbiología.
En el proyecto también participan Pamela Garciadiego, Manuel Castillejos, Víctor Ahumada y Eduardo Becerril, junto con un equipo multidisciplinario de profesionales de la medicina, biología, química e investigación.
Con esta colaboración, el INER contribuye a la generación de evidencia científica internacional y al fortalecimiento de la vigilancia epidemiológica de los virus respiratorios, con el objetivo de mejorar las estrategias de prevención y respuesta ante enfermedades que representan un desafío para la salud pública nacional e internacional.
ksh
