La misión Artemis II vivirá este 6 de abril uno de sus momentos más impactantes y simbólicos: el instante en que la nave Orion se adentre en la cara oculta de la Luna, una región que, hasta ahora, muy pocos humanos han podido observar directamente.
A diferencia de las misiones Apolo, cuyos astronautas pasaron cerca de esta zona sin poder apreciarla completamente, la actual tripulación tendrá una vista privilegiada de regiones que solo habían sido captadas por sondas y dispositivos robóticos.
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El momento exacto en que Orion llegará a la cara oculta de la Luna
De acuerdo con el cronograma oficial, el inicio de las observaciones del lado oculto está programado para las 13:45 horas (tiempo del centro de México), cuando los astronautas comenzarán a describir en tiempo real una de las zonas más misteriosas del satélite.
Este punto marcará también un momento clave: durante varios minutos, la nave quedará sin comunicación directa con la Tierra, generando una de las fases más tensas y esperadas de toda la misión.
¿Qué verán los astronautas en el lado oculto?
La cara oculta de la Luna es radicalmente distinta a la que vemos desde la Tierra. Su superficie está marcada por una mayor cantidad de cráteres y formaciones geológicas que han permanecido prácticamente intactas durante millones de años.
Los astronautas han sido entrenados durante años para observar y describir estos detalles con precisión, lo que permitirá a los científicos obtener nueva información sobre la composición y la historia del satélite natural.
El punto más cercano a la Luna y el récord histórico
Horas más tarde, a las 18:02 horas, Orion alcanzará su máximo acercamiento a la Luna, situándose a unos 6 mil 500 kilómetros de la superficie.
Tan solo cinco minutos después, a las 18:07 horas, la nave llegará a su punto más lejano de la Tierra, estableciendo un nuevo récord en la exploración humana al superar la distancia alcanzada durante la misión Apolo 13.
En total, la tripulación llegará a unos 406 mil 772 kilómetros de la Tierra, un hito que no se había logrado desde la década de 1970.
El 'amanecer de la Tierra', uno de los momentos más esperados
Durante el sobrevuelo, los astronautas podrían presenciar uno de los fenómenos más icónicos de la exploración espacial: el llamado “amanecer de la Tierra”.
En este momento, el planeta azul desaparecerá detrás del horizonte lunar para luego reaparecer, recreando la histórica imagen capturada en 1968 durante la misión Apolo 8 por el astronauta William Anders.
Aquella fotografía mostró por primera vez la fragilidad de la Tierra en medio del vasto espacio, y ahora podría tener una nueva versión más de medio siglo después.
Una misión con hitos históricos
Artemis II también marcará un antes y un después en términos de representación en el espacio. Por primera vez, una mujer, Christina Koch; un hombre afroamericano, Victor Glover; y un astronauta no estadunidense, Jeremy Hansen, viajarán a la Luna.
Este regreso humano al satélite, más de 50 años después de las misiones Apolo, no solo busca repetir la hazaña, sino abrir la puerta a una nueva era de exploración que eventualmente llevará a la humanidad de regreso a la superficie lunar.
Y todo comenzará con ese instante clave: cuando Orion desaparezca tras la Luna y el mundo entero espere su regreso.
¿Por qué hay una cara 'oculta' de la Luna?
La Luna tiene una cara 'oculta' debido a la rotación sincrónica, que significa que tarda el mismo tiempo en dar una vuelta sobre su eje que en completar una órbita alrededor de la Tierra.
Esto provoca que siempre muestre la misma cara a nuestro planeta, por lo que su otra parte no es visible desde la Tierra. El estudio de esta región del satélite debe realizarse mediante telescopios, satélites y misiones lunares como Artemis II.
Además, ambas caras son muy diferentes: mientras que la visible tiene grandes planicies de lava basáltica denominadas 'mares', la oculta tiene principalmente cráteres y montañas por el impacto de meteoritos.
JCM
