La NASA se prepara para un hito histórico en la exploración espacial. Con el lanzamiento programado para abril de 2026, la misión Artemis II marcará la primera vez en más de medio siglo que una tripulación humana viaje a las proximidades de la Luna.
Este vuelo de prueba de 10 días no solo busca viajar alrededor de nuestro satélite natural, sino establecer las bases críticas para futuros viajes lunares e incluso la exploración en Marte, según la propia NASA.
¿Cuál es el objetivo principal de Artemis II?
El propósito central de esta misión es validar los sistemas de soporte vital y capacidades operativas de la nave espacial Orion y el cohete SLS (Space Launch System) con seres humanos a bordo.
Tras el éxito de Artemis I, esta segunda fase busca confirmar que el entorno del espacio profundo es seguro para los astronautas antes de realizar un aterrizaje en la superficie lunar en viajes posteriores.
Para alcanzar sus metas, la NASA ha definido tres ejes operativos durante el viaje:
- Demostración de operaciones de proximidad: la tripulación pilotará manualmente la nave Orion para realizar maniobras de acercamiento y alejamiento respecto a la etapa superior del cohete (ICPS). Esto es vital para futuros acoplamientos en órbita.
- Prueba de sistemas críticos: se evaluará la capacidad de la nave para generar aire respirable y eliminar el dióxido de carbono durante periodos de alta actividad (ejercicio) y descanso de los astronautas.
- Trayectoria de "retorno libre": la misión utilizará la gravedad de la Tierra y la Luna para trazar una figura en forma de "8", permitiendo que la nave regrese a casa de forma natural sin necesidad de propulsión adicional tras rodear la cara oculta de la Luna.
"En su primer vuelo a bordo de la nave espacial Orion, los astronautas confirmarán que todos los sistemas de la nave espacial funcionen según lo diseñado con la tripulación a bordo en el entorno real del espacio profundo. Mediante el programa Artemis, la NASA enviará astronautas a explorar la Luna para llevar a cabo descubrimientos científicos, obtener beneficios económicos y sentar las bases para las primeras misiones tripuladas a Marte, para el beneficio de todos", explica la agencia espacial.
¿Quiénes irán al espacio con Artemis II?
La tripulación es de 4 astronautas:
- Reid Wiseman
- Victor Glover
- Christina Koch
- Jeremy Hansen
La misión durará aproximadamente 10 días y estará a una distancia máxima de 7 mil 400 km más allá del lado lejano de la Luna.
Los astronautas de Artemis II viajarán más lejos de la Tierra de lo que cualquier ser humano haya llegado jamás, ofreciendo una perspectiva única de nuestro planeta con la Luna en primer plano.
¿Cuándo se pisará la Luna?
El éxito de Artemis II es el requisito indispensable para la misión Artemis IV, donde la NASA planea que la humanidad vuelva a caminar sobre la superficie lunar.
"Después de Artemis II, Orion volverá a viajar a la Luna con tripulación, esta vez para hacer historia cuando los próximos astronautas caminen sobre la superficie lunar durante la misión Artemis IV", explica la NASA.
Esta misión busca fomentar descubrimientos económicos y tecnológicos que beneficien a toda la población terrestre, según explica la agencia espacial, sirviendo como un campo de entrenamiento para las futuras misiones tripuladas a la Luna y al planeta rojo.
YRH
