La misión Artemis II, que marca el regreso de astronautas a la órbita lunar tras más de 50 años, enfrenta un problema inesperado en uno de los sistemas más básicos a bordo: el baño.
El sanitario de la nave Orión, cuyo desarrollo tuvo un costo cercano a los 23 millones de dólares, presenta una falla en el drenaje que ha complicado su uso normal en plena misión. Aunque la NASA ha reiterado que el sanitario de la nave Orión se mantiene operativo.
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Un sistema que funcion pero no del todo
De acuerdo con responsables de la misión, el principal inconveniente no está en el funcionamiento general del inodoro, sino en la capacidad del sistema para procesar y evacuar los desechos.
La ventilación del tanque de aguas residuales ha resultado menor a la prevista, lo que impide un drenaje eficiente. Esta situación ha obligado a la tripulación a limitar el uso del sanitario en condiciones normales.
Ante este escenario, la NASA ha tenido que recurrir a protocolos alternos previamente diseñados para contingencias en el espacio.
Métodos alternos en plena misión lunar
Mientras se analiza el origen del problema, los astronautas han utilizado dispositivos de emergencia, incluidos urinarios plegables y sistemas similares a los que se emplean en misiones prolongadas cuando el sanitario no está disponible.
Estas soluciones, aunque funcionales, no están pensadas como método principal, sino como respaldo ante fallas técnicas como la que ahora enfrenta Artemis II.
La agencia espacial ha subrayado que este tipo de protocolos forman parte del entrenamiento estándar de la tripulación, por lo que la situación no representa un riesgo para la seguridad de la misión.
Ingenieros de la NASA trabajan para identificar la causa exacta del problema, que podría estar relacionado con una reacción química dentro del sistema o con limitaciones en el flujo de ventilación.
Será hasta el regreso de la misión, previsto tras su amerizaje, cuando se pueda realizar una inspección completa del equipo para determinar el origen de la falla.
Una misión histórica con ajustes en marcha
Artemis II es la primera misión tripulada que orbita la Luna desde el programa Apolo, y forma parte de los planes de Estados Unidos para establecer una presencia sostenida en el satélite natural y preparar futuras misiones a Marte.
Pese al inconveniente, la NASA ha destacado que el desempeño general de la nave ha sido positivo, y que este tipo de fallas técnicas forman parte del aprendizaje necesario para perfeccionar futuras misiones.
El incidente, aunque menor en términos operativos, evidencia los desafíos que implica mantener sistemas completamente funcionales en el entorno extremo del espacio.
Con información de EFE / JCM
