Las bebidas “sin alcohol” o de bajo contenido alcohólico se han convertido en la principal apuesta comercial de la industria cervecera durante la Copa Mundial de Futbol 2026, pero especialistas en salud pública advirtieron que su promoción masiva podría servir para posicionar marcas asociadas al alcohol entre toda la población, incluidos niños, niñas y adolescentes, aprovechando vacíos regulatorios existentes en México.
La advertencia cobra relevancia luego de que en la Ciudad de México se confirmara que en los FIFA Fan Fest no se venderán bebidas alcohólicas. Frente a esa restricción, la industria ha reforzado la promoción de productos denominados NoLo (No Alcohol o Low Alcohol), presentándolos como alternativas “más saludables”, “inteligentes” o compatibles con estilos de vida saludables.
De acuerdo con especialistas, el problema no radica únicamente en el contenido de estas bebidas, sino en que utilizan los mismos nombres, logotipos, colores, empaques y estrategias publicitarias de las marcas tradicionales de cerveza, permitiendo mantener su presencia en espacios donde normalmente la venta o promoción de bebidas alcohólicas estaría limitada.
A nivel mundial, las ventas de cerveza sin alcohol registran un crecimiento sostenido de 8 por ciento anual y alcanzaron un valor cercano a 24 mil millones de dólares en 2025, convirtiéndose en uno de los segmentos de mayor expansión de la industria cervecera. El crecimiento se ha acelerado particularmente en eventos deportivos internacionales, donde las restricciones a la comercialización de cerveza tradicional han abierto nuevas oportunidades para estos productos.
La estrategia comercial permite que las compañías mantengan visibles sus marcas ante millones de espectadores a través de envases, colores y logotipos prácticamente idénticos a los utilizados en sus versiones convencionales. Según los especialistas, ello facilita que la publicidad alcance a públicos que normalmente estarían protegidos por restricciones comerciales, incluidos menores de edad.
Poca evidencia de beneficios para la salud
Alonso Robledo, vocero de la Red de Acción sobre Alcohol (RASA), aseguró que hasta ahora existe escasa evidencia científica que demuestre que estas alternativas contribuyan a reducir los daños asociados al consumo de bebidas alcohólicas.
“Hasta el momento, existe poca evidencia sobre el rol de estas bebidas en la prevención o reducción de daños asociados al alcohol. Estas bebidas pueden actuar como una puerta de entrada hacia bebidas alcohólicas convencionales, especialmente entre adolescentes y personas que nunca han consumido alcohol”, afirmó.
El especialista señaló que diversos organismos han solicitado que estos productos tengan una identidad visual claramente diferenciada para evitar que funcionen como mecanismos indirectos de promoción.
La preocupación es compartida por la Organización Panamericana de la Salud (OPS). Raúl Martín del Campo, asesor en alcohol y sustancias psicoactivas del organismo internacional, advirtió que la expansión de este mercado ocurre en medio de preocupaciones relacionadas con la exposición de menores de edad y la normalización social del consumo.
“La OPS ha manifestado preocupación sobre el mercadeo encubierto de las bebidas sin alcohol o con bajo contenido de alcohol, específicamente la extensión de marca, la exposición de menores de edad y la normalización del consumo de alcohol”, sostuvo.
Añadió que los marcos regulatorios deben incorporar etiquetados claros, restricciones integrales a la publicidad y mecanismos de vigilancia para impedir que estos productos sean utilizados para evadir las políticas de control sanitario.
Los jóvenes, entre los más expuestos
La evidencia científica citada en el documento muestra que la exposición al marketing de estos productos modifica actitudes, expectativas e intenciones de consumo, particularmente entre adolescentes.
Diversas revisiones internacionales encontraron asociaciones entre la exposición a su publicidad y una mayor probabilidad de iniciar posteriormente el consumo de bebidas alcohólicas o desarrollar patrones de ingesta excesiva.
Los especialistas alertaron que estas alternativas suelen promocionarse precisamente en espacios donde las bebidas alcohólicas enfrentan mayores restricciones, como eventos deportivos, transmisiones de futbol y plataformas digitales frecuentadas por menores de edad.
En ese contexto, señalaron que la estrategia comercial consiste en mantener vigente la identidad de las marcas mediante productos aparentemente inocuos, generando familiaridad y reconocimiento desde edades tempranas.
Los daños asociados al consumo persistente
A pocos días de iniciado el Mundial 2026, los especialistas subrayaron que la presencia de estas alternativas no ha demostrado reducir los daños asociados al consumo de alcohol.
El documento refiere que continúan registrándose detenciones por ingerir bebidas embriagantes en la vía pública y sanciones por conducir bajo sus efectos. Tan solo durante los primeros días del torneo, más de 80 automovilistas fueron remitidos al Centro de Sanciones Administrativas conocido como “Torito” por superar los límites permitidos.
Asimismo, recuerda la muerte de un aficionado de 27 años ocurrida el pasado 28 de marzo durante el partido amistoso entre México y Portugal, cuando intentó cambiar de zona en los palcos de un estadio mientras se encontraba en estado de ebriedad.
Para los especialistas, estos hechos muestran que el consumo nocivo continúa generando consecuencias sanitarias y sociales relevantes, independientemente del crecimiento comercial de las versiones cero alcohol.
Vacío regulatorio en México
Norberto Hernández, asesor científico de El Poder del Consumidor, advirtió que las bebidas sin alcohol se encuentran en una zona gris regulatoria.
“Estas bebidas se encuentran en un limbo regulatorio. No deben ser tratadas como bebidas alcohólicas, aunque cumplen con la normatividad para etiquetado de bebidas alcohólicas; por otro lado, tampoco cumplen necesariamente con los requisitos de etiquetado frontal aplicables a otras bebidas azucaradas”, explicó.
Según el especialista, esta situación dificulta que los consumidores conozcan con precisión la cantidad de azúcares, calorías, edulcorantes o aditivos presentes en estos productos.
Además de las preocupaciones regulatorias, el debate ocurre en un momento en que la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha reforzado su postura respecto al alcohol, señalando que no existe un nivel de consumo completamente seguro para la salud.
La OMS considera al alcohol una sustancia tóxica, psicoactiva y carcinógena asociada con al menos siete tipos de cáncer, además de múltiples enfermedades hepáticas, cardiovasculares, trastornos mentales y lesiones relacionadas con accidentes y violencia.
Piden mayor regulación
Ante este escenario, especialistas y organizaciones civiles plantearon fortalecer las medidas recomendadas por la OMS y la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), entre ellas aumentar los impuestos a las bebidas alcohólicas, restringir la publicidad y el patrocinio, limitar la disponibilidad física de los productos y reforzar las acciones contra la conducción bajo sus efectos.
La Red de Acción sobre Alcohol considera que algunas de estas medidas también deberían aplicarse a bebidas sin alcohol cuando sean utilizadas para promover marcas vinculadas con cerveza, vinos o destilados.
Entre las propuestas destacan etiquetados claros y visibles, separación física de estos productos respecto a las bebidas alcohólicas en puntos de venta, prohibición de publicidad dirigida a menores de edad y evaluación de esquemas regulatorios acordes con sus características y riesgos potenciales.
“México enfrenta el reto de actuar antes de que los vacíos regulatorios se traduzcan en nuevos problemas de salud pública”, concluyeron las organizaciones participantes, al advertir que la discusión ya no es si estas bebidas deben regularse, sino qué tan rápido pueden implementarse medidas que garanticen información transparente y protección efectiva para niñas, niños y adolescentes.
EA
