La presidenta argentina, Cristina Fernández, el presidente uruguayo, José Mujica y el presidente de Bolivia, Evo Morales, ante el ataúd de Hugo Chávez
Caracas • El féretro del presidente Hugo Chávez, fallecido el martes, fue abierto esta noche tras ser instalada la capilla ardiente en el salón de honor de la Academia Militar de Caracas para que el pueblo venezolano pueda darle un último adiós a su líder, según imágenes de la televisión oficial VTV.
Las imágenes permitían apreciar el ataúd abierto, sin mostrar en pantalla el rostro del fallecido mandatario. Numerosas personalidades venezolanas, entre ellas el presidente encargado Nicolás Maduro, y los mandatarios de Argentina, Uruguay y Bolivia estaban presentes en la capilla, que estará abierta al público hasta el próximo viernes.
Cristina Kirchner, José Mujica y su esposa, Lucía Topolanski, y Evo Morales se acercaron al ataúd, formaron una guardia de honor y escucharon con rostro solemne el himno nacional de Venezuela.
Posteriormente, el vicepresidente, Nicolás Maduro, y el presidente de la Asamblea Nacional, Diosdado Cabello, permanecieron a cada lado del féretro junto a otros integrantes del Gobierno. Luego lo hicieron los hijos del presidente: Rosa Virginia, María Gabriela, Hugo y Rosinés, así como una de las nietas de Chávez, en medio de un largo aplauso de los asistentes.
El féretro recorrió ocho kilómetros entre el Hospital Militar y el recinto dispuesto en la Academia, que forma parte de la base Fuerte Tiuna, un complejo de edificios e instalaciones castrenses.
El ataúd de madera con los restos mortales de Chávez fue recibido en la Academia con una marcha militar y el saludo de sus antiguos compañeros de armas situados a cada lado de un camino marcado por una alfombra roja y resguardado por cadetes con espadas.
A las afueras quedó una multitud que aguarda por darle el último adiós al líder de la revolución bolivariana, que también fue llevado a hombros por el ministro de Defensa, almirante Diego Molero, y otros integrantes del estamento militar.
El ataúd, envuelto en la bandera tricolor de Venezuela, todo el tiempo iba precedido por un integrante de la Guardia de Honor Presidencial que portaba la espada del libertador caraqueño Simón Bolívar durante su ingreso al recinto.
En el lugar se celebró una ceremonia religiosa en la que participaron sacerdotes y pastores evangélicos y que congregó a familiares encabezados por la madre del gobernante, Elena Chávez, así como a integrantes del Gabinete y otros funcionarios del Ejecutivo.
Una marea roja de seguidores de Chávez acompañó el cortejo fúnebre que partió en la mañana luego de una ceremonia religiosa y entre acordes musicales desde el Hospital Militar, donde el hombre que gobernó Venezuela durante los últimos 14 años falleció ayer a causa de un cáncer que le detectaron hace 20 meses.
La Academia Militar, según explicó ayer el canciller, Elías Jaua, fue elegida como lugar para despedir a Chávez, porque, como el propio mandatario lo había manifestado, es "la cuna de la revolución bolivariana" y "el sitio donde nació el presidente Chávez".
El viernes a las 10 de la mañana (14:30 GMT) se celebrará el funeral de Estado de Chávez, fallecido en la capital venezolana a los 58 años víctima de un cáncer.